在人们的心目中，中医的形象似乎是不折不扣的“慢郎中”，只能治慢病，不能治急症。其实，这种看法有失偏颇。与西医学相比，中医药在急诊方面的作为鲜为人知。但其实，从中医的发展史来看，中医学术的发展是以治疗急症为突破口的，中医药在急救方面一直很有特色。
近日，黄大叔被家属匆忙带到北京中医医院急诊科。原来10天以来，黄大叔由于呕吐，已经连续几天没吃饭，神情恍惚，面容焦枯，身体极度衰弱。家属介绍，黄大叔有冠心病、心功能不全，重病在身，更因尿路感染反复发作失治，导致肾功能衰竭3年多。发病前，连续多日出现血尿，像是洗肉水一样，黄大爷也没当回事。没想到，几天后就出现了连续呕吐、不能进食的问题，而且14天没有排便。
接诊医生了解病情后，立即将其推入了抢救室。检验报告显示，黄大叔尿白细胞+++、红细胞+++、血酸碱度7.16、碱剩余-20.6mmol、血肌酐1022.7vmol/l、尿素氮22.1mmol/l。医生立即向家属下达病危通知“肾衰竭-尿毒症！代谢性酸中毒！泌尿系感染！随时可能死亡！”
腹部超声显示黄大叔“双侧输尿管扩张，左侧3.0cm，右侧2.8cm，双肾积水，前列腺增生”。接诊医生分析黄大叔很有可能是由于慢性前列腺增生、反复尿路感染，导致输尿管引流不畅、双侧肾积水，体内毒素无法排泄，导致严重的酸碱失衡，进而出现呕吐。
中医说“有胃气则生，失胃气则亡”，断粮止饮加重了病情恶化，这正是中医的“关格”证！怎么办？除给予了纠酸、抗感染常规治疗外，医生第一时间为老先生进行了导尿。世事难料，或许是由于前列腺增生加之常年尿道感染的原因，多次尝试均告失败。泌尿外科及肾病科会诊专家建议为黄大叔进行膀胱造瘘、血液透析治疗。
由于种种原因，黄大叔家人不想做有创治疗，把希望寄托在中医治疗上。急诊科主任姚卫海当即组织全科的业务骨干讨论了“中医救治肾后梗阻型尿衰竭”的攻坚方案，并请来了急诊科老主任王家骥主持工作。王老躬亲体察，对病情进行了细致入微的分析，对“关格病”诊断给予了肯定，四诊合参、集各方意见辩证为脾肾衰败，湿毒郁结内阻，以“益气扶阳健脾补肾，行气散结畅郁通关”为法，施用老专家经验方，运用“水陆两通”之法，配合中药灌肠，通腑排毒。
中医药连续调治一周后，黄大叔慢慢好转了。呕吐、血尿症状消失了，尿量也逐日增加到每天1100至1400ml，一次性地排出了丑秽恶便约1000克，积蓄体内已久的毒素豁然而解。再查血肌酐已降至633.8vmol/l，酸碱平衡亦随之纠正，复查血酸碱度已接近人体正常水平7.43，碱剩余-7mmol；超声提示原左、右侧输尿管扩张下降至1.8cm、1.2cm。黄大叔如此快速的恢复，令前来随访的会诊医师啧啧称奇！
那么当初黄大叔的病情为何在十几天里突然恶化呢？元凶在于肾脏功能的衰竭。
肾脏，除排泄人体的代谢废物和多余水分，还担负着吸收、维持机体内环境稳定以及部分内分泌功能。各种原因导致肾功能损害，会引发水液和毒素蓄积、电解质及酸碱平衡紊乱等一组临床综合征。其中最显著症状有：1.水肿：起自眼睑、头面、四肢，重则胸腹、周身悉肿；2.尿量改变：小便点滴不畅，甚则闭塞不通；3.消化道症状：食欲不振，甚至恶心呕吐，常与前两项症状并见。依据临床表现，可将“肾功能不全”归入中医“水肿”“癃闭”“关格”范畴。所谓“关格”，“关”者，小便不通，“格”者，呕吐不止之意，两症并见者谓之“关格”，多见于慢性肾功能不全的中后期。
肾功能急进恶化时，现代医学采取祛除病因、控制感染、解除梗阻、补充血容量、稳定内环境等手段治疗，危重者需借助血液净化技术急救。中医面对“关格”急症，在遵循整体观基础上，分清疾病主次矛盾，把握标本缓急救治原则，以脾肾衰败为本，湿毒瘀血为标，力求在短时间内祛除使疾病加重的原因，通过通腑泄浊的方法为毒邪另寻出路，使五脏安和；针对气、血、津液的病理关联，灵活采纳活血化瘀、通络泄浊，作为救治过程中不可或缺的手段；依据疾病发展过程中的主要矛盾，攻补兼施，有的放矢，重视固护胃气，防止汤水不进，使病势直趋之下；将健脾温肾贯彻治疗的始终。