古时天子率公卿大夫在都城南郊举行迎夏之礼，并着朱衣，以符夏为赤帝之意，同时以生肉、鲜果、五谷与茗茶祭祀古帝。此习俗流衍至民间，便有立夏尝新之举。后来慢慢发展成立夏尝三鲜的习俗。立夏尝三鲜又称为“立夏吃三鲜”或“立夏见三新”。
地三鲜：蚕豆、蒜薹、黄瓜
蚕豆：立夏以后正是嫩蚕豆上市的时节，除了富含钙、镁等营养素以外，嫩蚕豆还含有大脑和神经组织的重要组成物质磷脂和胆碱，有助增强记忆、保护大脑。蚕豆还有益气健脾、利湿消肿等功效，特别适合暑热和湿气重的夏季食用。
蒜薹（南方部分地区称之为蒜苗）：此时正值蒜薹大量上市，其营养成分比较均衡，特别是所含的不溶性纤维很高。另外，蒜薹所含的大蒜素、大蒜新素，可以抑制金黄色葡萄球菌、链球菌、痢疾杆菌等细菌的生长繁殖。
黄瓜：黄瓜是不少人初夏开胃的首选。它是含水量最高的食物之一，能很好地补充体液。营养丰富的黄瓜还有益“清扫”体内垃圾，常吃有助于预防肾结石，并且对肾脏具有保护作用。
树三鲜：樱桃、枇杷、杏子
樱桃：樱桃是夏季最早上市的水果之一，其含铁量很高，同时还含有较多的维生素C和少量的有机酸，能提高肠道对铁的吸收率。樱桃富含花青素，有助保护视力、提高免疫力。
枇杷：进入5月，水果摊开始出现金灿灿的枇杷了，它富含人体需要的多种维生素和钙、磷、铁、钾等多种矿物质。枇杷还含许多生物活性物质，有助增加人体免疫力。
杏子：杏子也在立夏之后上市，民间有“端午吃个杏，到老没有病”的谚语，常吃杏子可提高人体的免疫功能。杏子还富含β胡萝卜素，具有强大的抗氧化能力，还有助护眼。
水三鲜：黄鱼、河虾、鲥鱼
黄鱼
目前，黄鱼等临近产卵期的鱼是夏季的首选。黄鱼富含蛋白质、不饱和脂肪酸、胆固醇、维生素B2以及多种矿物质。尤其值得一提的是，黄鱼富含微量元素硒，硒是人体必需的营养素，具有抗氧化作用。
河虾
夏天一到，河虾也开始陆续上市。其中含有丰富的蛋白质、钙、磷、铁等多种矿物质。虾比其他肉类纤维细，水分多，所以口感细嫩，容易消化吸收，尤其适合老人和儿童食用。小河虾外壳薄且软，带皮吃补钙效果很好。
鲥鱼
民谚道“春边秋鲤夏三黎”，其中的三黎鱼指的就是鲥鱼。鲥鱼富含蛋白质，且易于消化吸收，是肝肾、心脑血管疾病患者的良好蛋白质来源。鲥鱼还富含维生素D和矿物质钙，有助健骨。
立夏食用“三鲜”的习惯是尊重自然规律的说法，这里面有饮食健康的道理所在。所以在初夏时节，记得要尝三鲜哦！