粥，又称稀饭，是我国传统的主食之一，喝粥可以调节胃口，增进食欲，补充身体需要的水分。粥早已成为我国许多居民的主食。也是我国人民喜爱的传统食品，近年来日本也兴起了食粥。过去，日本人只有在生病时才吃粥稀饭，如今成了他们理想的日常健康食品。稀饭热量低，许多女性把稀饭当成宵夜及早餐。此外，上班族，晚上喝酒应酬后，隔夜早上想吃清淡的食物，稀饭便成了最佳选择。从1988年起，日本市面上还出现了真空包装的粥，小量日趋激增，目前粥类已有白粥、酸梅粥等10多种，为了满足大食量男士的需要，他们还推出了增量包装粥。
食粥在我国已有数千年的历史。《礼记·檀弓》上就载有关于粥的记载。《谷梁传》记载昭公19年，（太子）“止器泣、饮干粥”。宋代诗人陆游留下一首《食粥诗》云：“世人个个学长年，不语长年在目前。我得宛立平易法，又见将食粥致神仙”。大文豪苏东坡食了黄豆提浆辅以无锡贡米熬煮的粥品后，诗兴大发，写下了“身心颠倒不自知，更知人间有真味”的诗句。清代文学家曹雪芹更是一位食粥大家，《红楼梦》里有不少章节都具体写了各种继粥，他的祖父曹寅对粥也有研究，曾编撰《粥品》一书。
粥，不仅是我国人民的传统优良饮食，而且还具有治病强身的功效，可以辅助治疗疾病，保健养生，使人延年益寿。为病人康复中不可缺少的调理饮食。据《本草纲目》记载：粥淡渗下行，能利小便，每天晨吃餐粥，可以畅胃气,生津液。
粥是些米熬煮而成，米含有丰富的蛋白质、淀粉、无机盐和维生素等。当米煮成粥后，其淀粉粒变得柔软膨胀，吃下去容易消化吸收，所以最适宜于病后胃肠功能薄弱的人进食，以促进胃肠功能的恢复，可收和胃、健脾、清肺的功效。
如果用其他食物与米同煮，那种类就更多，功用也就各异了。我国历史上许多医学家研制了许多不同种类的粥，各起着不同的作用。