一个治疗咳嗽的良方，仅仅用了苏子，白芥子，莱菔子！真是不可思议！
大约在冬季，寒风来袭，街上行人都得裹紧衣服，但那种寒冷之象却十分明显。也许是因为寒冷，在冬季的咳嗽病人格外增多。而咳嗽这种疾病，在临床中十分常见，咳嗽这种症状也比较黏人，治疗起来也并非轻而易举。
早在《黄帝内经》中就强调，“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”，也就是说，别小看咳嗽这个疾病，其实不仅仅只是肺部的问题，很可能会涉及五脏六腑。后来，清代著名医学家陈修园又补充道，“咳嗽虽不止乎肺，亦不离乎肺”，说明治疗咳嗽还是得从肺上着手。
中医素来讲究辨证施治，对于咳嗽也不例外。如果是对于痰壅气滞证的咳嗽，有一个方子相当不错。这个方子就是来自《韩氏医通》的三子养亲汤。全方由苏子，白芥子，莱菔子三味药组成，是一个降气快膈、化痰消食的方子。
三子养亲汤的三味药，在使用时各取10～15克，微炒，捣碎，水煎沸后15分钟即可，取汁代茶饮。若平时大便燥结的人，可加适量蜂蜜调服；若遇秋冬天寒时或素多寒证的患者，可加生姜3片共煎。这个剂量是成人一日量，小儿则需减半。
三子养亲汤适用于痰壅气滞所致的咳嗽，临床上以咳嗽喘逆，痰多胸闷，食少难消，舌苔白腻，脉滑等为主症。现代也用于成人与小儿急、慢性支气管炎、支气管哮喘所致的咳嗽、痰多、胸闷、气短，及顽固性咳嗽等症。
三子养亲汤原本是为老年脾虚，食少生痰，痰壅咳喘而设的，所以擅治年高、痰多、气实的患者。在这个方子中，紫苏子主治咳嗽气喘，白芥子主治痰多，莱菔子主治食痞兼痰，但在临床中还得根据实际情况，视何症为重，则所主药物剂量则稍大，其他药则次之。
国医大师李辅仁以在三子养亲汤（苏子、莱菔子各10克，白芥子5克）的基础上，加葶苈子、杏仁各10克，组成五子定喘汤，用于痰浊水饮停滞的哮喘，临床效果颇佳。如果兼有咳嗽的，加前胡、白前、紫菀、款冬花等药，如果兼有食欲不振的，加石菖蒲、藿香、佩兰等药，如果兼有胸闷的，则加厚朴、陈皮等药，如果兼有便秘的，加全瓜蒌、麻仁等药。
这个方子在临床使用中有什么需要注意的呢？现代药理研究表明，白芥子有灼伤胃黏膜的不良反应，所以白芥子的用量不宜大于10克。另外，也有临床报道说服用白芥子而引起过敏的，过敏表现为：皮肤焮红灼热，躯干部出现针尖至米粒大小的斑丘疹，密集成片，瘙痒难忍。所以，有过敏史者应慎用，对芥末油过敏者应禁用。