艾草，多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。花果期9-10月。全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用，端午节的时候，民间有挂艾叶菖蒲辟邪的习俗。
陈艾
保存一年以上的艾叶谓之陈艾叶，简称“陈艾”，而陈艾叶中以三年到五年为最好，俗称“三年陈艾”和“五年陈艾”。
《孟子—离娄篇》说过：“七年之病，求三年之艾”。《本草纲目》中记载：“凡用艾叶需用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉。”陈艾灸火“温而不燥，润能通经”。色泽上颜色发土黄或是金黄色，艾绒柔软无杂质视为上品，我们的祖先对艾叶的选择和使用已有相当丰富的经验。
陈艾叶的优点是含挥发油少，燃烧缓慢，火力温和，燃着后烟少，艾灰不易脱落；而新艾则没有这些优点，新艾气味辛烈、含挥发油多，燃烧快，火力强，燃着后烟大，艾灰易脱落，容易伤及皮肤和血脉等等，故临床上多采用陈艾而不用新艾。
艾灸
说到艾灸，那可是我们非常熟悉的东西了，不一定用过，但一定知道它。作为中国传统文化经久不衰的一个小分支，艾灸可以说是我国几千年文化底蕴的精髓所在。
艾灸产生于中国远古时代，是用艾叶制成的艾灸材料产生的艾热刺激体表穴位或特定部位，通过激发经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能，从而达到防病治病目的的一种治疗方法。
中医学认为，艾灸可温阳补气、温经通络、消瘀散结、补中益气。
和针灸一样，毫不夸张的说，艾灸可治百病，传统中医认为，通过对不同穴位进行灸疗，可以治疗和减轻各种疾病。
同时，内病外治的灸疗法，不仅可以治疗疾病，对于人体的养生和女性的美容养颜也是一个非常不错的选择。与其选择一些化学成分居多的药，不如使用老祖宗留给我们的古法，物美价廉的艾灸可以说是非常的实惠了。
现代灸疗法
与传统灸疗法不同的是，抛却了烫伤皮肤的风险和燃烧产生的气体，灸疗贴的发明，可以说是中国灸法的一大进步了，将药物精华浓缩在热熔膏药中，安全无痛的自动发热体取代传统艾灸的燃烧灼烤，安全放心，操作简洁。
中国灸的发明，也是我们对中国传统文化的一种传承，它使灸疗更加简单方便，更加易于在我们日常生活中普及。
精益求精，源于设身处地站在患者角度的思考，源远流长，是传统中医学文化传承的大势所趋。
艾灸的禁忌
我们所知道的艾灸对身体的好处诸如：经络调节、调节免疫、温经散寒、扶阳固脱、升阳举陷、拔毒泄热、延年益寿、美容养颜等，但凡事都有其两面性，那艾灸有什么禁忌呢？
艾灸以火熏灸，施灸不注意有可能引起局部皮肤的烫伤，所以，施灸时一定要高度集中注意力；另一方面，施灸的过程中要耗伤一些精血，所以有些部位或有些人是不能施灸的，这些就是施灸的禁忌。随着中国灸法的现代化改进，许多古法的禁忌已被打破，但有些禁忌，是无论如何都要注意的：
1、凡暴露在外的部位，如颜面，不要直接灸，以防形成瘢痕，影响美观。
2、皮薄、肌少、筋肉结聚处，妊娠期妇女的腰骶部、下腹部，男女的乳头、阴部、睾丸等不要施灸。另外，关节部位不要直接灸。此外，大血管处、心脏部位不要灸，眼球属颜面部，也不要灸。
3、极度疲劳，过饥、过饱、酒醉、大汗淋漓、情绪不稳，或妇女经期忌灸。
4、某些传染病、高热、昏迷、抽风期间，或身体极度衰竭，形瘦骨立等忌灸。
5、无自制能力的人如精神病患者等忌灸。
灸后反应
1、艾灸后常常会有疾病加重的反应，这是人体内‘正邪交战’的正常现象，人体是个整体，这里有阴阳之分，不可能只允许正气存在而把邪气都驱逐。当初次灸疗后正气不足，而邪气旺盛的时候，会有各种不适反应出来。而当艾灸次数增多，累计了很多正气的时候，这时的病邪就会逐渐地赶出体外了。
2、艾灸后常常会有失眠的症状，如果出现初次艾灸后失眠，也是一种反应，此时的失眠，多很疲乏无力，或嗜睡。但经过一段时间的艾灸后，这时如果睡眠很少，但不会出现疲乏无力的现象，反而因为艾灸，而显得精力充沛。
3、艾灸的上火现象，很多人艾灸后会出现口干舌燥，这也是艾灸的一种反应，这种现象表明阴阳正在调整，阳不胜阴，这时要多喝白开水。此时患者会觉得喉咙异常干痛，这是病邪(寒邪)逐渐外发时的必然症状。
4、艾灸后身体出现类似过敏的现象，有很多人艾灸后身上出现很多红疹的现象，此时多以为是过敏了，其实，这些表现出来的症状，都是真阳元气驱赶寒邪外出的表现。也是病邪在体表的反应。如果此时停灸，病邪还会入里，侵蚀脏腑。如果此时皮肤表现严重，可以用放血疗法使邪出有门。可以在大椎、足太阳膀胱经的腧穴还有委中穴放血，给病邪以出处。
5、艾灸后，会出现类似抑郁症的现象，这时可以找人倾诉，可以到狂野处大哭或大喊，一定要发泄出来，不要郁闷在心，免得徒增新疾。
所以在艾灸期间，一定不要食辛辣刺激性食物、不要过肌过饱、不要房事，要吃清淡的食物，还要保持心情愉悦，多到户外运动或散步，光艾灸不锻炼也是不行的。要每天至少保持30分钟的锻炼，才能达到更好的疗效。
常见病症的穴位对应
感冒：风池，大椎，风府，合谷，肺俞，列缺
咳嗽：膻中，肺俞，膏肓，天突，风门，列缺，大椎，足三里，丰隆
肺结核：肺俞，太渊，三阴交，膏肓腧，足三里，太溪
腹痛：气海，中脘，内庭，脾腧，足三里，天枢
胃痉挛：天枢，中脘，梁丘，幽门
便秘：足三里，天枢，大横，大肠腧，支沟
失眠：涌泉，三阴交，内关，足三里，百会
高血压：足三里，绝谷，曲池，血海
心绞痛：心俞，至阳，厥阴俞，膻中，少海，内关
糖尿病：关元，太溪
肝硬化：期门，中脘，足三里，水分，三阴交
前列腺炎：阴陵泉，三阴交，气海，中极，会阴，腰阳关