提起溃疡，很多人会想起口腔溃疡，不就是上火了吗？有什么要紧的。的确，溃疡是皮肤或者黏膜等表面组织上的一种溃烂，一般区域不大，对身体的伤害也不致命。可是，口腔溃疡也许忍忍让它自己恢复，胃溃疡却不同。
在所有的溃疡疾病中，胃溃疡是最应该警惕的，因为它离癌症最近。胃溃疡是消化性溃疡的一种，之所以会出现溃疡，是因为胃黏膜被胃自身分泌的消化液消化掉了。
你可能会有疑问，胃酸不是不会伤害胃黏膜吗？
那是正常健康的情况，当胃黏膜被幽门螺旋杆菌损害时，当长期饮酒或者长期服用阿斯匹灵等药物时，当精神长期过度紧张或忧虑时，当饮食长期不规律时，胃黏膜本身就处于非常脆弱的状态，倘若再有一些刺激作为引火线，就很容易出现胃溃疡。显然，胃酸是出现胃溃疡的决定因素。
一般来说，当饭后一个小时之后，感觉上腹部有烧灼样的疼痛或者钝痛，然后自己会慢慢减轻，这就是典型的胃溃疡症状。此外，假如常常感觉到饥饿、胃部不舒服、胃部饱胀、嗳气、反酸等，都要考虑是否胃黏膜已经出现溃疡。
对于胃溃疡，我们必须重视，因为它有癌变的可能性，而且并不罕见。当胃部疼痛从规律变为不定时发作，当钝痛变为隐痛，当服用之前治疗溃疡的药物不再管用，当开始出现吐血现象，当出现黑色甚至柏油状的大便时，一定要尽早去医院做胃检。
即使没有引起癌变，它也可能导致胃出血、胃穿孔、幽门梗阻等严重后果。而且，由于胃溃疡的特点是病程很漫长，可以长达十几年甚至几十年，而且常常伴随着慢性活动性胃炎等，使得病情较为复杂，如果不及时治疗，对健康会造成极大危害。
但另一方面，真的有了胃溃疡也不必恐慌，我们国家的胃溃疡患者为数不少，其中的大多数都还是不会转为胃癌的。根据流行病学的调查，大约有十分之一的人患过胃溃疡。它在任何年龄的人身上都有可能出现，只是五十岁左右的人更为多见，无论男女。所以这个年龄段的人格外要注意。
在这里要特别提醒五十岁以上中老年人，只要身体能感觉到痛，那就不可怕。疼痛是最直接的信号，可以逼迫我们去关注自己的身体。但假如感觉不到疼痛，那才是灾难。我们根本不知道身体的某处已经伤痕累累了，依旧给它伤害，直到它彻底罢工，到时候一切都晚了。而老年人患上胃溃疡，就是这种情况。
很多老人得了胃溃疡，自己根本不知道。为什么呢？
因为不疼。临床上叫它无痛性溃疡，主要是因为老人的疼痛神经不那么敏感，所以对不够明显的疼痛往往感觉不到。因此，老年人尤其要当心，一旦胃有不舒服的感觉或者心窝痛，就要去医院检查。倘若吐出咖啡样的液体，别以为是火气大，很可能是胃出血了。