道者，圣人行之，愚者佩之。（《素问·四气调神大论》）
本条原文是说，圣人珍爱生命，知晓养生之道，能够践行养生之道，同时还能做到持之以恒；愚蠢的人轻视生命，常常把养生之道作为口头标榜，不仅不践行养生之道，甚至还有可能违背养生之道。
本条原文讲的是《内经》“身体力行、持之以恒”的养生原则。
以下介绍《内经》的道法术器与养生之道：
1.《内经》的道法术器
《素问·上古天真论》说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”这是《内经》在谈到“上古之人，春秋皆度百岁而动作不衰”的规律时的一段原文，其不仅讲了养生之道、养生法则，同时还提到了“道法术器”的问题。
由于《内经》的产生与道教有关，所以此处的“道法术器”即与道教密切相关。“道”，指天道，简单地说就是自然阴阳变化的规律；“法”，即“则”，又是人立的法，是人们根据天道、地理的变化，制定出人的行为法则、规则；“术”，是技术层面上的操作；“器”，是有形的物质，或是有形的工具。
上古时代的人，“其知道者”指那些知道自然天地阴阳变化规律的人，首先他知道、了解了这个阴阳的变化规律，他怎么去做呢？跟着天道去做，顺着天道去做，这是方法，至于术与器，就各行其便了，所谓“条条道路通罗马”即是。也就是说，要想健康长寿，生命既有质量，也有数量，首先是要通晓自然天地阴阳的变化规律，然后根据个人的身体条件、客观条件，选择适宜的几种养生方法和措施，“身体力行，持之以恒”地践行养生之道。
2.《内经》的养生之道
以下从养生的概念与特点，介绍《内经》养生之道的基本情况：
首先，养生的概念。养生即保养生命，是中医学特有的概念，古人亦称为摄生、道生、卫生，其中多称为养生、摄生，现在则常称为养生。养生一词最早见于《庄子·内篇》，摄生一词最早见于《道德经·五十》。所谓生，就是生命、生存、生长的意思；所谓养，即保养、调养、培养、补养、护养之意，摄则有摄养、调摄、保养等含义。养生就是根据人体生命发展的规律，采取能够保养身体、减少疾病、增进健康、延年益寿的手段，所进行的各种保健活动，它是人类为了自身生存和健康长寿所进行的一切物质活动和精神活动的总合。
保健，作为医学专用术语，是近代西医学传入中国以后才有的，它是指集体和个人所采取的医疗预防和卫生防疫相结合的综合措施。
养生与保健，就个体保健角度而言，两词的含义基本上是一致的，因此当代中医一般称其为“中医养生”或“中医养生保健”。
其次，养生的特点。《内经》的养生之道，以其博大精深的理论、丰富多彩的方法以及突出明确的效果而闻名于世，其特点约有以下四点：
一是独特完善的养生理论体系：《内经》的养生理论，以“天人相应”“形神合一”的整体观念为出发点，去认识人体生命活动及其与自然、社会的关系。其中特别强调人与自然环境、社会环境的协调统一，生理与心理的协调一致，讲究体内气化升降，并用阴阳五行学说、脏腑经络理论来阐述人体生理病理、生老病死的规律，尤其把精、气、神作为人体三大宝，作为养生保健的核心，进而确定了指导养生实践的诸种原则，提出养生必须“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳”“形神并养”，自成独特完善的养生理论体系。
二是和谐中和的养生保健宗旨：养生保健必须整体协调，人与自然要和谐，人与社会要和谐，人体内部也要和谐，同时还要中和适度，其根本宗旨就是和谐、中和，务使体内阴阳平衡，中正冲和，则可健康长寿。如保持良好的情绪，避免七情过极以及节制饮食、节欲保精、形劳而不倦等，都体现了这种思想。唐代孙思邈《备急千金要方》提出“惟无多无少者，几于道矣”。养生的关键在于遵循自然及生命过程的变化规律，达到和谐中和。
三是多法综合的辨证养生方法：《内经》理论指导下的养生方法众多，有着广泛的群众基础，如太极拳作为一种养生方法，已经风靡国内外；药酒、药茶、膏方、菜肴等药膳，以及针灸、中药、气功等调养身体的方法，已经受到国内外养生爱好者的高度重视和普遍采用。然而，养生保健是一项系统工程，并非一功一法、一招一式就能实现，而是要针对人体生理病理的状况，采取多种调养方法，进行因时、因地、因人灵活、辨证地施养，才能达到健康长寿的目的。因此，养生的方法包括生活起居养生、饮食药膳养生、精神情志养生、运动健身养生、药物养生、针灸养生、按摩养生、气功养生、文化娱乐养生以及因时养生、因地养生、因人养生、脏腑养生等方面。切忌千人一法、四时一食，而是针对养生者各自的不同体质类型、亚健康状态或疾病证候特点，有的放矢，多法联用，综合调养。
四是贯穿一生的全面养生实践：人的健康长寿，非一朝一夕就能完成。养生不仅仅是中老年的事，而是要自妊娠于母体之始，直至耄耋老年，每个年龄阶段都要采用不同的养生方法，同时必须勤而行之，持之以恒，坚持不懈。养生保健强调养生保健是全寿命周期的事情，要伴随人的一生一世、一言一行。养生必须“居安思危”。在未病之时，亚健康时期，患病之际，病愈之后，都要根据不同体质类型、亚健康状态或疾病证候特点采用相应的养生方法。孙思邀早就强调养生知识“必须家家自学，人人自晓”。全面普及养生知识，提高全民养生保健的自觉性，把养生保健活动作为人生活动的重要组成部分，是《内经》养生之道的一个基本特点。