气在中医学中，除了代表呼吸的空气以外，更主要的是代表人体内的各种物质、生理功能和病理表现。
比如人体抵抗疾病的功能叫“正气”，把人体抵抗疾病的功能不足叫“气虚”。比方说，胃肠的消化、吸收功能叫“胃气”，把胃肠消化、吸收功能不足叫“胃气虚”。
中医认为气与血的关系是互相依赖、互相依存的，具体的说法是“血为气之母”，“气为血之帅”。
意思是说，人体的各个组织，都需要血液供给营养，才能产生各种功能，所以说“血为气之母”。
但是，血液运输到人体各个组织，又需要心血管的动力，所以说“气为血之帅”。因此，一个人如果气血功能调和，他的身体就健康；如果气血功能失调，就要发生疾病。
调和气血的作用，现代称为“调整作用”。所谓调整作用，就是指矫正机体功能偏盛或偏衰，使之保持平衡，达到治病的目的。
大量的临床实践和实验研究表明，针灸的这种调整作用跟一般的药物治疗作用不同。
比如人中穴，当大脑机能处于高度抑制——昏迷的状态下，针刺人中穴，就能起到兴奋作用，叫做“醒神开窍”。当大脑功能处于兴奋——病人狂躁或严重失眠的状态下，针刺人中穴，就能起到抑制作用，叫做“安神”。
同是一个穴位，在两种不同的疾病中，起着两种相反的作用。又比如胃痉挛的时候，胃的紧张度增高，针刺足三里能起到缓解痉挛的作用；相反，当胃的紧张度降低的时候，比如胃下垂，针灸足三里，又能使胃的紧张度增加。针灸的这种例子，真是多不胜举。所以人们认为，针灸的调整作用是“双向调整”。
针灸的这种“双向调整作用”有没有副作用呢?
没有的。
因为大量的临床实验和实验研究证明，针灸以后所造成的机体功能的变化，都在生理范围以内，比如在高血压情况下，针灸可以使血压降低，但是降到一定水平就不再降了；低血压的时候，针灸以后血压可以升高，但是升到一定水平就不升了。因此，人们认为针灸的双向调整作用是一种良性的双向调整作用。