宿昔不梳头，丝发被两肩，婉伸郎膝上，何处不可怜。自古以来，“头发”就一直被人们偏爱。它不但是美丽的承载者，还被赋予了各种各样的深刻含义。头发在中国人心中是极富有浪漫色彩的，我们用“情丝”“烦恼丝”“云鬓”来形容头发，古时更用不同的发型来代表身份和阶层。然而，除了这些外化的延伸意义之外，头发能反映的健康信息，比你想象的多得多。怎么回事儿呢？一起来看吧！
独特的“头发诊法”
头发诊法是指通过观察头发的色泽、形态、疏密等变化来诊断疾病。中医学素来重视此诊法，早在《内经》中就有多处相关论述，认为可根据头发的粗细、刚柔、润脆等进行疾病诊断，可揭示肾气和阳明经气血的盛衰，以及人体生长、发育、衰老时头发呈现的种种变化，故有“人之衰老，始于白发”之说。其后《诸病源候论》列有“毛发诸病候”，详细说明了头发的正常生长或色泽的改变，都与肾之精血盛衰有关。另外，如《中藏经》《脉诀》《儒门事亲》《证治准绳》《医学入门》《医林改错》等医籍均重视发诊在疾病诊断中的运用。近年来，头发在诊断上引起了国内外不少学者的兴趣和关注。1978年美国《Science》杂志说：“头发分析很有希望作为一个工具而成为血清和尿液分析的理想补充。”因而诸多学者正在通过多种途径对头发进行分析研究，试图为诊断学开辟一个新的领域。
【诊断原理】
1.发为血之余，肾之华。头发的生长与精血盛衰有关。隋代巢元方在《诸病源候论·毛发病诸候》中提出：“足少阴肾之经也，肾主骨髓，其华在发。若血气盛，则肾气强，肾气强则骨髓充满，故发润而黑；若血气虚，则肾气弱，肾气弱，则骨髓枯竭，故发变白也。足少阴之经血，外养于发，血气盛，发则润黑；虚竭者，不能荣发，故令发黄。”说明头发的正常生长或色泽的改变，都与肾之精血有关。故观察头发的改变，可知肾之精血的盛衰。
2.脾为后天之本，脾胃为气血生化之源。肝为藏血之脏，主疏泄，脾统血，头发的生长，需要血液的濡养，故头发的生长与脾胃、肝等脏腑的关系密切，头发的荣枯可以反映肝脾等脏腑的功能正常与否。
3.头发与经脉之关系亦密切，如足阳明胃经、足太阳膀胱经、手少阳三焦经、足厥阴肝经以及督脉、阳维脉、阳跷脉等，均在发际内有固定的循行部位，故内在脏腑的病变，可以通过相应经脉在其循行部位的头皮或头发上反映出来。
4.在人的生命过程中，随着脏腑气血的盛衰变化，而有生、长、壮、老的生理过程，头发是反映这一过程的明显标志。如《素问·上古天真论》云：“女子七岁，肾气盛，齿更发长……四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮；五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七，三阳衰于上，面皆焦，发始白。”说明肾之精气、阳明经气血盛衰的情况均可从头发的变化上反映出来。
5.头发的生长过程，还受精神情志活动、机体阴阳盛衰、外邪侵袭等因素的影响，某些皮肤病或使用某种药物后也可影响头发的生长，故观察头发的生长情况可作为临床诊病、辨证的重要依据之一。
【诊察方法】
在自然光线下，观察头发的色泽、荣枯、形态和生长脱落等情况，或借助电子显微镜观察头发的超微结构，或利用原子吸收分光光度计检测头发（取后发际处头发）中所含的微量元素。
正常情况下，头发在胎儿4月左右开始生长，至6个月左右可长成形。其生长期为2～6年，最长可达25年。头发每日的生长速度约为0.3～0.4mm，此时头发干粗色深，柔软而润，根有毛鞘。其休止期为2～3个月，此时发纤细而色淡，硬直且燥，根短无鞘。正常人约有头发10万～12万根，与头皮成40°～50°角斜插入内。
【临床运用】
1.头发色泽变化
（1）头发黑而润泽，是肾气充盈的表现。中老年头发斑白或全部白发，虽为肾亏血衰的表现，但仍属生理上的正常衰老现象；青少年白发，或老年发黑，因禀赋不同之故，亦不作疾病论；若青少年白发而兼见肾虚症状者，是肾气亏乏之病态，若伴有心虚症状者，为劳心耗伤阴血所致；短期内头发大量变白，烦躁易怒，面红口苦者，系肝郁化热，劫伤营阴，致使头发失荣；若幼儿出生时即有白发者，可见于白化病、斑驳病及某些遗传性综合征；若出生时或出生后不久，发干间断变白，黑白交替者，称环状发，系先天禀赋不足所致。另外，白发还可见于白癜风、斑驳病、斑秃、Vogt-小柳综合征等疾病。
（2）部分健康而皮肤皙白的黄种人，头发可略带棕黄色，但发荣润而有光泽。若发色枯黄，形似柴草者，多为肾气不足，精血亏损或久病失养；发直色黄干枯者，系气竭液涸。
（3）头发呈灰黄或灰白色，常见于颞部出现成片灰色发，而后逐日增多，称灰发病，多因先天不足或后天失养，精血不能上华于发。此外，灰发还可见于甲状腺功能失调、早老症、老年性白斑、结节性硬化症、白癜风、斑秃以及Chediak-Higashi综合征（先天性白细胞颗粒异常综合征）等疾病。
（4）头发呈红色或红褐色者，称为红发，少数正常的黄种人，其头发可略带棕红色。若砷、铅中毒时，头发常呈红色或红褐色。
2.头发形态变化
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（1）枯萎发
头发枯萎无泽，易于折断分裂，形似乱草蓬蒿，称为枯萎发，常因禀赋不足，久病失养，阴虚血燥等致使发失荣润。
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（2）穗状发
小儿发结如穗，枯黄不泽，称为穗状发，常伴有面黄肌瘦、脘腹膨胀、大便溏薄或干结，多见于脾胃失调的疳积。
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（3）发迟
头发稀疏萎黄，日久不长，称为发迟，属小儿五迟之一，乃先天不足，禀赋素弱所致。
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（4）束状发
头发紧缩成束，排列形似毛笔，发根头皮处堆有银白或污黄鳞屑，称束状发，常见于银屑病、脂溢性湿疹及黄癣。
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（5）脆裂发
头发干燥变脆，易于断裂，尤其是长发末端，易纵裂成丝，状如羽毛，称脆裂发，见于脆发病和毛发纵裂症，除因天气干燥，洗涤过勤外，常由阴虚血燥而成。另外，头癣、脂溢性皮炎、甲状腺功能低下、糖尿病、结核病、维生素A缺乏症以及某些肿瘤患者，亦可出现脆裂发。
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（6）打结发
头发干枯，发梢变细，分裂成丝，弯曲如钩，发干打结，扭曲成环，称打结发；若发干，出现不全横断的小结节，其间为似断非断的细丝，梳理时易折，称结节性脆发病。此二者常同时发生，多由脾胃不和，后天失养而成。
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（7）念珠状毛发、扭曲发
发干粗细不匀，扭曲稀少，状若佛珠，易于折断，称念珠状毛发；头发干燥扭曲，发硬变脆，易于折断，称扭曲发。此二者皆由禀赋不足，精血亏虚所致。
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（8）断发
头发易于折断而参差不齐，或出皮即断，称为断发，除前述各种伴有断发的疾病外，尚可见于黄癣、白癣、黑点癣等。
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（9）发竖
头发直立而干枯，称为发竖，多为正气衰败所致。
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（10）其他
根据前人临床总结，头发从根部开始变白、变黄、焦枯而无断发现象，且多从头顶或两鬓部发生，多为肝肾阴虚精少；若从头发末梢部开始焦枯、分裂、易折、生长变慢，多为气血虚弱。