有12个字，言简意赅，透彻明了。道破了中华传统修身学问和武学功夫的重要关窍——尽管当代人几乎都知道这12个字，但大多数人都不理解其中的真义，更谈不上身体力行、如法修持了。
这12个字就是：坐如钟，立如松，行如风，卧如弓。
这12个字，既是理念，亦是方法；既是身心状态在日常生活中的体现，亦是功夫境界自然而然的流露。
太极拳的基础训练，也必须本着这12个字来进行。依此练功，日久天长不仅对身心健康大有益处，而且能有效缓解心理上的压力。
行如风——太极拳行拳走架的过程中，心法动作的起始、运行、终止、变换，要像微风吹动树叶一般松散，树叶随风而轻摇，柔和舒适。“行如风”在太极拳中谓之“迈步如猫”也，乃取其蓬松之步态的精髓。我在教太极拳的过程中，一般都要求学员练八卦走转，因为这是练松散的一个很好的方法。八卦走转练习日久，可帮助学员形成正确的行拳走架之科学的间架结构。松，首先精神要放松，不能紧张拘谨。松，就是皮、肉、筋、脉、骨、膜、关节、内脏等都处在松散透空、不着于形的状态，但这种状态却不能松松垮垮，而是“松而不懈”。如何理解？多观察小孩走路的那种骨弱筋柔的天真活泼的状态就可领悟。
立如松——顶天立地站立，这是正确的站姿。“立如松”依然是不用力，依然要松散。松，不仅可减少生命力的消耗，而且能缓解身心紧张对血管造成的压迫，宜于血液的周流敷布；散，可以使身体各组织器官的功能得到强化，血液濡养的功能得到体现。松散不是空瘪。空瘪，是太极拳行拳走架中最忌讳的，太极拳前辈称这种空瘪状态为“内在里没有东西”。是一种“空描”(借用练书法语言来表述)，乃内在里不充实、不饱满，精神没有集中起来的表现。更进一步说，“空瘪”就是在行拳走架的过程中缺少“浩然正气”的充盈。如何做到立如松呢？太极拳的专项训练内容是无极桩，其盘拳走架的很多细节和内在的状态中，则必须通过“周身被天地间的浩然正气所贯通”、“三关竖立”等身心的功夫来体现。
坐如钟——这里要特别说明．“坐如钟”在太极拳中，不仅仅指定势和坐姿，而是说身体要像坐在一个长条椅子上一样坐着练拳”。如何“坐着练拳”？就是在盘拳走架的过程中“身如钟鼎”，身体仿佛是庙里的一个大钟，“一举手，一头足，周身上下恰似寺院中悬吊的大钟，浑厚、沉稳而又浑然一体”。“钟顶即肩部，钟顶以下五分之四处为腰部，钟口即胯部。肩、腰、胯的运转要像套在大钟上一样一动全动、一停全停。身内即是钟内，躯干不能任意扭斜摇晃”。这样天长日久地练拳，周身内外可逐渐浑然一体、决然独立。太极拳周身一家、上下相随、内外相合的要求就会自然而然地体现出来。
卧如弓——有两层含义：第一层指睡觉时的合理姿势；第二层指练太极拳时的身心状态。在指睡觉时的合理姿势时，“卧如弓”指睡觉时两腿弯曲。合身而卧，仿佛一柄弯弓。“卧如弓”一般采取右侧卧姿，右臂和右腿在下，下边一条腿蜷曲，上边的腿微微伸展；上边腿脚腕前面抵在下边腿的脚跟上，或下边腿脚背放在上边腿的胭窝处：右手拇指按于右耳门，小指按于眉间印堂穴，其余三指自然贴于头侧：左手贴右乳房上方，也可左手掌心敷于左侧环跳穴。这是人从太极阴阳状态回归无极状态的一种休息术。在修炼太极拳时，“卧如弓”并不单单指形体的唾姿，而是指练太极拳时恰到好处的盘拳状态，是一种灵明在弓不昏沉，箭在弓上宁静定气、精神专一、不偏不倚的精神气质，亦即古人所云“身要放松，不得随便；心要专注，不得紧张”。此外，“卧如弓”还有“一身备五弓”的意思在里边。
在日常生活和练太极拳的过程中，认真用这12个字的要旨来调整自己的身心状态，可获得至少5个方面的效用。
其一：使自己从不练拳的状态进入练拳的状态，从“人心状态进入道心状态”，逐渐实现“行立坐卧，不离太极”的生活方式。
其二：促进人体内的气血沿着正确轨道运行，并能畅通无阻，实现太极拳论中所说的“气遍周身不稍滞”。古人说“气随庄(庄字作姿势解)动”，亦是这个意思。不仅如此，通过身心两个方面对这12个字进行“默识揣摩”，可让练太极拳者形成体态健康、精神宁静、松散透空的习惯，从而使人呈现气宇轩昂、不卑不亢的恢弘气度。
其三：用这12个字来调整自己的精神和形体威仪，可逐渐实现孟子所说的“由内而达外”的“充实之美”。
其四：可起到收摄心神的作用。在盘拳走架过程中，体现松稳慢匀的行拳要旨，动作不僵滞，如行云流水安然自得。在日常生活中，对外界的干扰可做到“视而不见，听而不闻”，从而专心致志地做自己的事情。
其五：神意对形体的控制更灵活、更敏锐、更有效、更自如。由于体内筋脉通利、气血和畅，五脏混融平和，浩然正气充溢。故稍有外邪风寒侵袭，自己就会有所感知，身体内的免疫系统也会自动启动，将外邪“涤除”。此谓“圣医治未病”、“正气存内，邪不可干”在练太极拳之人身上的功夫体现。也是前辈所说“功夫上身”的内涵之总之。
“坐如钟，立如松，行如风。卧如弓”，这12字对练太极拳者来说非常重要。理解它并在练拳的过程中将这12个字体现出来，就会实现《管子》所说的“正形摄德，天仁地义，则淫然而自至”。亦可逐渐抵达古圣先贤所提出的人生修养之终极目标。
“精气神无形之物也，筋骨肉有形之身也，必先练有形者为无形之佐，培无形者为有形之辅。”
“言，隽永无华去俗言；行，洒脱平行远离俗行；气，气度恢弘豁达避免俗气；意，高旷幽远万勿低下；神，灵明圆融不可呆滞……”
“度量如海涵春育，应接如行云流水，操存如青天白日，威仪如凤文麟趾，言语如敲金戛玉，持身如冰清玉洁，襟抱如霁月风光，节概如泰山乔岳。”