胃是人体消化系统中最重要的一部分，它有贮存、搅拌、研磨、及消化食物之功能，并将食糜慢慢的送入小肠内，做进一步的消化吸收。
胃癌是一种常见的消化器官癌症，且是国人常见的癌症死亡原因之一。其在东南亚，中南美洲较欧美常见，且一般见于生活水平较低的人民。胃癌与饮食有密切的关系，且术后也直接严重的影响饮食及消化功能。研究报告显示高淀粉的食物、低新鲜蔬菜食物、腌渍、烟熏食物都会增加胃癌的发生率；而抽烟、喝酒及胃幽门螺旋杆菌感染也都与胃癌的发生有直接关系。所以平时注意饮食，可以降低胃癌的发生。
胃癌手术后的病人，因胃容积及胃生理的改变，加上迷走神经的截断，都会影响肠胃道的功能，所以病患往往需要适当调整饮食习惯，在质与量方面必须加以修饰，以减少术后常见之腹胀、腹泻、晕眩、贫血、体重减轻等症状。使病患能在手术后得到适当的营养、维持理想的体重、进而维持正常活动，是我们讨论的重点。至于胃癌末期病人无法进食或极度消化功能异常，则需要由医师做肠胃造口灌食及静脉的营养补充，这类病人需要医护人员的照顾，且一般预后不良。
胃切除后，消化及吸收的改变
胃切除后，不管是半胃切除或全胃切除，都会影响其消化吸收的功能。首先是胃切除后，由于食糜与胃液无法充分混合，且食糜不经过十二指肠，造成胰液、胆汁的减少分泌或不当分泌，而影响消化作用。在迷走神经截断术后，亦会影响消化及胆汁的分泌，这些都对消化作用造成不良影响。因缺乏胃酸分泌、而使肠道细菌容易孳生，且切除了胃窦，会使营养素及维生素的吸收受影响。而由于缺少磨碎食团的功能，食糜颗粒会大而粗，食糜直接进入肠道后易刺激肠道，使蠕动加快，而减少了小肠吸收养分的机会及造成身体不适。而在胃切除术后的肠胃道重建手术中，会减少功能性小肠的长度，降低小肠吸收养分的面积及机会。某些病患需做大范围的根除性手术，若切除邻近器官如胆囊、肝脏、胰脏及破坏自主神经丛，这些都会影响消化及吸收的功能，所以胃切除术后的病患，其消化吸收是会受到一定程度的影响及改变，营养的吸收会变差，甚至会产生严重并发症及身体不适，这些情形，在饮食改变修饰及仔细的饮食照顾后，大都可以获得改善，这也是病患及家属应深入了解的。