打拳犹如酿酒，“精”就好比是酿酒所用的原料，“气”就好比是酿酒所用的能源，“神”就好比是主宰酿酒的酿造师。酒的品位高低，不仅决定于用料是否考究，水质是否优良，设备是否先进，而且决定于酿造方法是否正确，酿造过程是否合理，酿造火候是否恰到好处。这个酿造过程就是“化”。“化”是一种内功(内气、内劲、内力)，内功往往不令人知，主要靠自己去琢磨，去体悟。
拳家有诗云：“阴阳无始亦无终，往来屈伸寓化工，此中消息真参透，太极只在一环中。”这是首寓意很深刻的咏拳诗。诗中所说的“往来屈伸寓化工”是什么意思?它的内涵是什么?如何“参透”其中的奥秘?这是一个很有意义的话题。
太极拳是一种古老的养生术，其原理博大精深。本人才疏学浅，不能彻悟其中的奥妙，但经过学习、实践和思考，觉得至少有以下几点，可归入“化工”的范畴。
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1静化
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太极拳虽是一种动功，但它不是一般意义上的肢体运动而是一种在大脑支配下的意气运动。打拳时，除了要求姿势正确以外，还要求“清心寡欲”“平心静气”。特别要戒妄、戒贪、戒骄、戒躁、戒怒。心喜静，只有“洗心涤虑”，把心静下来，才能“以心行气”“以气运身”“意到气到”，从而达到身心双修的目的。练拳不练心，功必难成。常人之心，私欲盘结，不得安宁，而私心一日不除，则一日难得真功夫。练拳难在此，也妙在此。心病还需心来医，“意诚而后心正，心正而后身修”。太极功夫是一种性命双修的功夫，修性修命都要从修心开始。拳家在描述太极养生的状态时说：“似龙养珠，蛰藏而动，如鸡抱卵，安眠而不起，沉之又沉，静之又静。”这就是太极拳的真功夫。一条龙通过静养可以结出宝珠：一只鸡通过静养可以孵出新的生命。“静力大如牛”，由此可见一斑。
需要指出的是，当前在打拳的人群中，有相当数量的人只注重动态的一面，而忽视静态的一面，行拳时精力都集中在动作上，而不注意在凝神纳气上下工夫，结果事倍功半，这是应该引起注意的。
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2运化
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太极拳不仅是一种意气运动，而且也是一种一动无有不动的肢体运动和知觉运动。这种肢体运动不仅可以强化筋骨，而且可以通过肢体运化及其知觉功能，激发心灵感悟，促进五脏六腑的运化和其它各种器官的动化，使全身达于虚灵。拳家云“夫运而知，动而知，不运不觉，不动不知。运极则为动，觉盛则为知”，“凡初学之人，多尚拙力而无灵动，故以运化去其滞气，使转关达于虚灵”。太极拳以虚灵为极致，而善于运化则是使周身达于虚灵的关键。
太极拳的运化功夫犹如按摩，表面看起来是运动肢体，实际上是通过肢体的运动和肢体所具有的知觉功能，调动全身器官，以外助内，以阳御阴，以阴随阳，把打拳的过程变为身心相合、意气相随，内外相兼的全身运动，从而提高整体修炼水平。