便秘是指一种症状，或以便秘为主要症状的综合症（包含一组疾病，而非指某一种特定的疾病）。不同患者对便秘的描述也不同，最常见的是排便费力（52%）、粪便硬结（44%）、排便不尽感（34%）、排便频率减少（33%）。欧洲的发病率是17.1%，大洋洲则为15.3%
导致便秘的原因
当结肠（大肠）肌肉无法有规律地正常运作，以致粪便未能如常排出体外，便会造成便秘。
便秘的成因有很多，部分人的病因更不只一个。以下是一些可能会导致便秘的情况：
1、生活习惯产生变化，例如假期或外游
2、年龄──长者比年轻一辈较常出现便秘。不过，疾病及药物也是一个十分重要诱因
3、抑压便意
4、怀孕或更年期期间荷尔蒙产生变化
5、服用某些药物包括制酸剂、强效止痛药（如吗啡）及一些抗抑郁药
6、部分疾病例如柏金逊症或糖尿病