肠炎是肠粘膜的急性或慢性炎症。肠炎不是一种独立性疾病，它常广泛地涉及胃和结肠。因此，所谓的肠炎，实际上是胃炎、小肠炎和结肠炎的统称。
小儿病毒性肠炎，多因感染柯萨奇病毒、埃可病毒、脊髓灰质炎病毒引起。这些病毒对心肌细胞有很强的亲和力，当小儿抵抗力下降时，肠道病毒就会“乘虚而入”，通过消化道经血液循环侵袭心肌，干扰心肌新陈代谢，影响心肌血液供应，造成心肌炎症性损害，诱发病毒性心肌炎。
病毒性心肌炎占各类心肌炎的首位，且发病率呈逐年上升趋势。患儿病前1-4周往往有发烧、疲乏、食欲不振、呕吐、腹痛、解稀水样大便等病症。心肌炎临床表现为面色苍白、头晕、胸闷、心慌、心前区不适或疼痛，检查可见心律失常、心脏扩大等结果;严重者出现面部浮肿、不能平卧、呼吸困难等，甚至因心源性休克及严重心律失常而危及生命。
因此，小儿反复发烧、腹泻后，若出现上述症状，应警惕病毒性心肌炎。一旦确诊，患者急性期应卧床休息1-3个月。