第一、无症状期（高尿酸血症），在这个时期的病人血中的尿酸浓度会增高，但并没有出现临床上的关节炎症状。无症状的高尿酸血症可能终身都会存在，也可能转变成急性痛风性关节炎或者肾结石。
第二、急性痛风性关节炎期，这个时期病人会突然出现关节的剧烈疼痛，很多发生在夜间睡眠中，也因疼痛而惊醒。最常见是在脚拇趾关节，关节周围皮肤发红，明显肿胀，皮肤温度增高，疼痛剧烈难忍，常常有关节活动障碍。吃高嘌呤食物、饮酒、受寒、劳累，或者感染、创伤以及手术是常见的诱发因素。
第三、间歇期，间歇期是第一次痛风发作缓解到下一次痛风发作之间的阶段。在这个时期有些患者受侵犯的关节周围皮肤可以出现脱屑和瘙痒，这也是痛风特有表现。开始痛风发作间歇期可以长达数月到数年，但是如果没有治疗或治疗不规则的病人，急性关节炎反复发作就会逐渐发展为慢性关节炎。
第四、慢性痛风性关节炎期，随着急性发作次数的增多和病程的进展，尿酸盐在关节内外和其它组织中的沉积逐渐加重，受侵犯的关节也逐渐增多，关节炎症也逐渐发展成为慢性。一般两个月内发作两次以上患者，可以算是慢性关节炎期。这个时期关节炎发作越来越频繁，间歇期越来越短，疼痛日渐加剧，甚至在发作之后不能得到完全缓解。此时，开始出现关节畸形、活动受限和痛风石，长期得不到控制的病人可以出现肾功能的损伤，甚至肾功能衰竭。