一、自学太极拳者是练出来的是“太极操”，而非太极拳
自学太极拳的拳友，由于没有明师的指导、纠正错误、陪练和对练，他们很难走出太极操的困境。也就是说，他们没有老师的悉心指导，很难理解什么是虚领顶劲、涵胸拔背、沉肩坠肘、松腰垂臀、裹裆含腚、尾闾中正、气沉丹田等基本拳理。这些人打出来的拳架就是做操，更谈不上健身和技击作用。
二、太极拳运动必须经过基本功、拳架、推手、散手等几个阶段，缺一不可
太极拳是几乎不能通过自学来完成的一项高难运动。现在很多人想当然地认为，有良好的文化基础、大学学历，买来光碟和书本，下载视频，就可以自学。这是一种错误的想法。
现在学习太极拳者，由拳架入手，练习仅三四月，就敢说自己已得门径，不知太极前辈们，从基本功练起，历时甚久，往往一势、一式的练习，非经数月不可。直至各势、各式完全纯熟，且能应用后，始合之为全套太极拳。其间每有练至数年，一套拳势犹未完毕，更无论推手，大捋、刀、剑、杆子、散手等等。由此可知，基本功是拳架的基础，而推手是对拳架正确的检验和运用，散手则是太极拳的最高阶段，是对拳架和基本功的全面运用。
传统上，太极拳属于一种武术，必须通过师承关系，言传身教来完成。也就是说，太极拳是在老师的示范、纠错、陪练、对练的前提下，经过拳架、推手和散手学习，挨师父的“打”，才能学会的一项运动。只有老师的言传身教，才能在旁边校正你的错误动作。从推手喂劲到接手喂招、散手拆招，都必须和老师对练完成。如果没有老师的指导，一旦形成错误动作，就没法使功夫上身；而且错误动作对身体有害。古拳谱中说：“只可神会不可言传”。说明对于太极拳的动作细节用文字和语言无法表达，需要身教口授。李雅轩说过，“盖练太极者虽多，但未经真的太极拳教师指教，以为有其他拳的功夫底子，再弄本书看看就算会了，这是妄作聪明，闭门造车，所以难成。
三、太极拳学习的关键在于掌握练功方法
想学好太极拳必须要找一位某太极拳门派、有功夫的、有师承脉络的嫡传弟子学习。只有有功夫的嫡传的弟子才掌握了太极拳的练功方法，才知道如何教你练习要领，也才能教你学到正宗的太极拳。太极拳的学习关键在于掌握练功方法，套路的学习只是外形，太极拳的练功方法只有在老师的言传身教指导下才能掌握；如果没有老师的言传身教，无论看书或者观看视频所获得的练功方法，悟性最高的人也会在动作上出错或者出现偏差。这是因为错误的动作得不到及时纠正，就会导致“失之毫厘差以千里”，功夫练不出来。所以，一味地坚持自学，没有明师的指导并纠正错误动作，只能是闭门造车，弄得不好，容易伤膝关节、内气受阻，导致身体不适。即使有名师的指导，不认真体悟练功方法，也难以练出功夫。
一代大师弟子众多，入室弟子不下百人，《太极拳使用法》所列三十四人为弟子中的“佼佼者”，其由此可知，练功方法的掌握需要较高的武术领悟能力和智慧。
对于光碟、视频和太极拳的书籍的功效，它们只对那些有基础的太极拳爱好者起辅助作用，不能取代老师的言传身教、陪练和对练。
如果仅仅想健身，练习跑步、打羽毛球、打网球、徒步行走也是不错的选择。因为，想学太极拳，找到好的太极拳明师不容易。即使有好的明师，您也未必愿意花钱请他教您；或者即使您交了学费，有些明师因为弟子众多，未必有空耐心陪您练拳，细心教您练功方法；您也未必抽得出大量的时间专心学习。
能找到收费合理，有时间、有耐心教您练太极拳的明师，那是您的幸运。