上了年纪的人，如果常年高脂肪饮食，血管内膜增厚，形成“斑块”，就会导致动脉狭窄，尤其在血管分支的路口，血流可能过不去，甚至发生闭塞。
血管的堵塞，是长年累月的结果，也是一个逐步进展的疾病，那么最初我们的动脉发生阻塞缺血，是什么表现？最开始，人的感觉就是缺血的腿有点怕冷。如果走路路程比较长，一边的腿容易疲劳酸痛。这些还只是“感觉”，有一个比较明确的信号可以验证：大家都知道人的手腕上能摸到脉搏，其实，人的足部也有一个明显的能摸到的脉搏。位置就在足背正中最高点，轻轻摸，能感受到脉动。
对于轻度下肢动脉堵塞的人来说，平时能摸到这个足部的脉搏，证明我们的动脉血一直通到了足背部。可当走一段距离之后，再摸，反而摸不到这个脉搏，此时，就可能发生了动脉血管堵塞。南少林火功推拿研究所提示：当血管堵塞情况加重，就会出现一种奇怪的状况——间歇性跛行，比如有些老人家，走了2站路的距离，就感觉走不动了，腿酸痛。这种酸痛，不是因为关节疾病，而是肌肉酸痛，主要就是因为肌肉运动需要耗氧量大，而血管没有及时供给，造成的酸痛。休息一会，又能走了，这是典型的血管动脉堵塞的症状。
自查血管堵塞，还有一个比较简单的检验方法：把脚搁高，角度45度左右，时间2分钟，然后观察自己的两条腿。如果有一条腿苍白，甚至有点蜡白，感觉腿的皮肤有点透明状，等脚拿下去，恢复正常坐姿，这条腿会发生潮红，就说明这条腿已经发生了缺血症状。
这时，需要到医院血管外科做相应的检查，一般通过动脉测压、B超，就能诊断出腿部血管的厚度、斑块的位置等。在发生急性血栓堵塞时，人会感觉到腿突然疼痛。此时，一般可以确定是血栓突然脱落造成的，而这样的情况是非常危险的，因为如果血栓随血流游离到心脏处，发生堵塞，人就发生了心肌梗塞