太极拳的魅力在于具有较高的健身养生功效。许多科技工作者对太极拳的功理、功法进行了各种测试与研究，结果表明，太极拳运动完全符合科学健身的规律，它对人体的神经、循环、呼吸、消化、骨骼、关节以及肌肉等，都有积极的影响。
1、对呼吸系统的调节。太极拳运动中的开、合、虚、实动作，要求与呼吸相结合，即实为呼，虚为吸。练习太极拳时，要气向下沉，即“气沉丹田”。这样可以保持胸宽和腹实的状态，使得胸部舒适、自然，腹部松沉，从而能有效地放松紧张的呼吸肌，改善肺通气量，增强肺脏的代偿功能，延缓肺腑呼吸系统的衰老。因此，练习太极拳能有效地防治气管炎、肺气肿等呼吸道疾病。
2、对循环系统的调节。常言道:“人身血脉似长江，一处不到一处伤。”这形象地说明了人体气血畅活对健康的重要性。太极拳是一种螺旋式的弧形运动，这种运动过程对血管与淋巴管能起到良好的机械按摩作用，促使阻塞的或狭小的动脉两侧的小血管分支得以扩张，保持气血畅活。同时，太极拳的练习又要求全身肌肉的放松，从而反射性地引起血管舒张，最终减轻心脏负担，使高血压得以下降。因此，经常练习太极拳可以明显提高心肌的机能，改善心脏的泵血功能，降低血管阻力和血黏度，从而对心、脑血管系统的疾病起到良好的防治作用。
3、对运动系统的调节。练习太极拳时要求做到松静安舒，以意领气，用意念引发劲力。这种劲力是在意念的引导下呈螺旋式运动时产生的，它发源于腹部，并通过腰部运至四肢，最后到达手指和足尖。这种螺旋式运动过程，能诱发机体内部的自动按摩，加快血液循环和新陈代谢。因此，长期练习太极拳，不但能保持骨骼、肌肉应有的弹性和韧性，使各关节周围组织的营养状况得以改善，而且还对关节变形、肌肉萎缩等病症有良好的防治效果。