拳术一道，世有传人，然皆口传心授，隐秘其法，就其所传皆以浅俗歌诀记之。多不能详言其理法。太极拳即世称内家拳法，其所锻练，神与气二者而矣。夫人之神气，寄于肉体，由肉体以锻炼精神，由心意作用，运动肢体，而俯仰屈伸，各如其意，使身心者合一。则体全而备焉。习之者不惟强健体力，兼能增益智慧，融和气质，内外交修，则非外功拳术，专从事于筋肉锻炼者所可同日语之也。于姿势之讲求，亦极重视。兹编略述源流及其功用，应注意之点，尤详加解述，聊备习者参考之尔。
先师许氏宣平，唐时人，所传太极拳术名为三世七，因只三十七势而得名，又名长拳，各势自能互相连贯，相继不断也。余氏所传之太极拳名先天拳，亦名长拳，得唐李道子氏之传。世之称为三丰先生者，或谓系得李氏传。有谓三丰先生系元李儒者，隐居宝鸡山中，洪武初，招之入朝，路阻武当山，夜梦神人授以拳法，故名曰武当派，或曰内家拳，儒家之意，所以别于少林拳之传自方外也。
又因五门八步为此拳之要诀，故名十三式，或为十三势，皆言十三法也。或谓三丰先生宋徽宗时人，值金人入寇，以一人杀金人五百余。山西人慕其勇，因传其技于陕西，其后由山陕而流入传浙东。有山右王宗岳先生得其真传，着有太极拳论、太极拳解等。逊清时有广平杨禄禅先生亦作露禅又作儒禅讳福魁者，称武当传人，在京师声闻遐迩，有子三人，皆获盛名。余从澄甫先生受教有年，师为禄禅先生之孙，健侯先生之子也。下走治艺四十余年，椎鲁无能有愧师承焉。
太极拳术，形而上学也，艺而实进乎道，开合自然中无停滞，运用圆活，莫如知止。其运劲作势，均含一圆形，内外一气流行，动而阳，静而阴，刚柔进退等，然与易理相合，故假太极以说明之焉。太极拳于动中求静，外虽动而内沉静之谓也。动足以锻炼身体而至强固，静足以磨砺精神而至愉快，动者外界之修养，静者内界之修养，内界与外界交修，则形神合一矣。气象闲淡、襟怀畅豁，其乐不能言状。练习此拳，是与习静坐者同其功用焉。
吾人最大之患处，为多忧多怒，多怒者浅承浮躁，恃强任气，多忧者，心绪郁闷，毫无生机，今欲去此二病，其习太极拳乎。神情睱豫，清明在躬，游心虚静之域，独立万物之表，无急急之意，无戚戚之容。作人之失，由于心太弦紧，无舒和之意，能得一松字，则意自来。试习太极拳，当得此中妙谛。