立秋过后，鲜藕应时令上市了，成为人们家宴的必备菜之一。莲的根称莲藕，北方人多用来做菜，故称藕菜或莲菜，南方一般叫藕，果蔬兼用。把藕作为食品，在我国历史很长，汉代司马相如的《上林赋》中就有“与波摇荡，奄薄水渚，唼喋青藻，嘴嚼菱藕”的记载。藕生于污泥而一尘不染，中通外直，不蔓不枝，自古就深受人们的喜爱。
藕分为红花藕、白花藕和麻花藕三种。红花藕，藕形瘦长，外皮褐黄色、粗糙，含粉多，水分少，不脆嫩;白花藕肥大，外表细嫩光滑，呈银白色，肉质脆嫩多汁，甜味浓郁;麻花藕呈粉红色，外表粗糙，含淀粉多。
藕含有多种营养及天冬碱、蛋白氨基酸、葫芦巴碱、蔗糖、葡萄糖等。鲜藕含有20%的糖类物质和丰富的钙、磷、铁及多种维生素。鲜藕既可单独做菜，也可做其他菜的配料。如藕肉丸子、藕香肠、虾茸藕饺、炸脆藕丝、油炸藕蟹、鲜藕炖排骨、凉拌藕片等等，都是佐酒下饭，脍炙人口的家常菜肴。
江南一带的各式特色藕肴颇多。民间较流行的有一种“糯米蒸藕”，它将洗净的糯米灌入藕孔内，上笼蒸熟，取出来切片摆好，挂上在锅内熬好的桂花蜜汁，即“桂花蜜藕”，吃起来桂花香味扑鼻，更有山野气息。“椒盐酥藕夹”、“香酥藕盒”是湖北等地方名肴。苏州著名的松鹤楼菜馆还推出一席藕宴：有卷曲的堆砌的“生拌藕花”、双色相应的“鸳鸯藕球”、油光澄澄的“走油藕蹄”、糖醋挂卤的“菊花汤藕”、“糯米寒藕”、“雪花藕饼”……让人目不暇接。
藕也可制成藕原汁、藕蜜汁、藕生姜汁、藕葡萄汁、藕梨子汁等清凉消暑的饮料。藕还可加工成藕粉、蜜饯和糖片，是老幼妇孺及病患者的良好补品。藕还具有药用价值，生食能清热润肺，凉血行瘀;熟吃可健脾开胃，止泻固精。老年人常吃藕，可以调中开胃，益血补髓，安神健脑，具有延年益寿之功效。将鲜藕捣汁饮服，可治鼻出血;若用开水冲服，还能防治急性肠胃炎。相传宋孝宗曾患痢疾，就是用鲜藕汁、热酒冲服治好的。