人参与黄芪是临床上很常用的补气药，这是一般人都知道的。既然都是补气药，为什么又要区别使用呢？因为人参与黄芪除了补气之外，还分别具有其它功效。如果不区别使用，就不能充分发挥它们的作用。再者，用之不当，既增加病人的痛苦，又造成药物的浪费。
人参
人参味甘微苦，性微温；黄芪味甘，性微温，两者虽然都能补气，但前者补气之作用比后者强得多。人参偏重于大补元气，回阳救逆，常用于虚脱、休克等急症，效果较好。故临床多用来治疗大病，或久病，或血脱致气脱而出现短气神疲、周身乏力、肢冷、汗出而多、脉细欲绝等。可单用，也可与黄芪或附子同用，效果很好。
大补元气还表现在补肺肾、平喘息方面，如人参配胡桃肉，或配蛤蚧，治肺虚或肺肾俱虚喘咳，即是其例。人参配白术、茯苓、砂仁、山药等，可治脾胃气虚所致的精神不振、四肢倦怠、食少便溏、或久泻不止等，说明人参大补元气，也表现在健脾与止泻方面。
滋阴补生，乃人参之又一功效。因此，在临床上，可用来治疗下述病证：
一、热病伤津而见热渴、汗出、脉大而虚者，用人参配生石膏等治之，其效颇佳；
二、热或暑热伤及气液而证见汗多、口渴神疲，或津气不足引起的心烦失眠、短气自汗、心慌、心悸、脉细弱者，用人参配麦冬、五味子等治之，每获奇效。