冬天因天气寒冷，一家老小或亲友喜欢相聚一起吃火锅，既能驱寒暖身，又能拉近彼此之间的距离，确实十分惬意。在吃火锅的时候，许多人都会将马蹄（荸荠）等拿来当锅底。“其实马蹄除了可当果蔬吃，还有许多药物作用。”广州中医药大学第一附属医院林丽珠教授分析称，马蹄含有丰富蛋白质、维生素C、胡萝卜素等。中医认为，马蹄性味甘寒，有生津开胃、温中益气、清热化痰和滋阴消肿等多重功效，是药食两用的好东西。
药食价值：滋阴消肿助抗癌
“马蹄既可当水果，又可当作蔬菜，是许多人喜欢的时令果品。”林丽珠介绍说，马蹄皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，自古有“地下雪梨”之美誉，北方人视之为“江南人参”，曾一度成为明清时期朝廷贡品，是扬州狮子头、潮汕虾枣等美食佳肴的原料。
在我国，马蹄入药历史悠久。“中医很早就用马蹄消肿。古医书《本草备要》中就有‘荸荠治五种噎嗝’的记载。《本草汇编》也称荸荠（马蹄）入药‘最消痞积，与鳖甲同用最佳，亦不耗真气’。”林丽珠从中医的角度解释说，荸荠（马蹄）味甘、微寒、无毒，有温中益气，清热开胃，消食化痰、明目清音和滋阴消肿等多重功效。
现代医学研究则发现，马蹄含有丰富的淀粉、蛋白质、黏液质、粗脂肪、钙、磷、铁、维生素A、B1、B2、C等，还含有抗癌消肿、降低血压的有效成分——荸荠英。据林丽珠介绍，这种物质对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌及绿脓杆菌均有一定的抑制作用，对降低血压也有一定效果，对肺部、食道、鼻咽和乳腺的癌肿也有积极的防治作用。
食用贴士：
荸荠英不耐热，最宜榨汁饮用
马蹄清脆爽口，药食两用，但林丽珠提醒说，因其性寒，故不太适合脾胃虚寒、消化能力差或是有血淤者食用。另外，不同的食法亦有不同的讲究——
生吃要防虫：马蹄可当水果生吃，但因其长于泥中，可能附着姜虫之类的寄生虫和细菌，吃前最好先用盐水泡一泡，再用开水烫过更保险。
煮汤防粘锅：马蹄富含黏液质，容易粘锅，煮久还可能慢慢烧焦，引起变质。因此，马蹄放入汤锅中后，需要时时搅拌，防止粘锅烧焦甚至变质。
榨汁饮最宜：由于马蹄中所含的抗癌成分荸荠英不耐热，用于抗癌消肿时不宜煎煮过久。宜先用开水烫过后，榨成果汁；如需热饮，最好也只稍稍加热即服用，以免破坏荸荠英的作用。
食法推荐：
入粥入汤，开胃养人
马蹄丸子：将马蹄（两斤以上，视需要可多备）洗净、绞碎后过滤、晒干制成丸子（潮汕人亦称为马蹄汤圆）。食时煮开水后放入少量马蹄丸子，不断搅拌，加入冰糖或鸡蛋即可，具有滋阴开胃、滋阴消肿的作用。
当归马蹄薏米粥：当归15克、马蹄30克、新鲜百合30克、薏米100克，洗净共煮成粥。此粥有清热解毒、活血止痛、健脾利湿作用，对咽喉肿痛、痰热咳嗽、心烦口渴、大便燥结者尤宜。
马蹄山楂饮：山楂15个、鲜马蹄8个、白糖适量；将山楂去核洗净，鲜马蹄去皮洗净，两种材料一起榨汁，视个人口味加入适量白糖，搅匀即可饮用。此饮品具有滋阴开胃、利尿通便的作用。
马蹄海参炖鸡汤：马蹄100克、香菇50克、水发海参150克、鲜芦笋50克、胡萝卜50克、鸡汤适量；将马蹄、香菇、海参、鲜芦笋和胡萝卜洗净切成大小合适的块头，加鸡汤一起隔水炖一两个小时。可根据个人口味需要选用糖、醋、蚝油、胡椒粉等调味品，在药膳出锅前加入即可食用。此汤可作为日常菜肴食用，既开胃养人，又防癌抗癌。