在中医里，几乎大部分疾病的饮食调整中，都可能提及到「禁忌辛辣刺激饮食」这一条。同时它闪现在各种各样的养生书籍里，像一条金科玉律一般。诡异的是，很少有人解释这到底是为什么？对于禁忌辛辣食物，我们是否过于草木皆兵？生病过后禁忌辛辣，到底有哪些科学依据呢？
辛辣到底是什么？
辛是一个象形字。在甲骨文里，它像一把刑刀，意为「大罪」。古文中有「辛甚曰辣」、「江南曰辣，中国曰辛」等说法。
也就是说，辛就是辣。说起辛辣，人们最先想到的是辣椒。有趣的是，辣椒算是舶来品，辣椒作为食材进入中国人的食谱，也是明末之后的事了。
不过，中国古代有很多食材也能引起辣味，主要是葱、韭、蓼、蒿、芥，统称为五辛。广义上的辛辣食物，包括辣椒、花椒、芥末、胡椒、葱姜等。
说起辛辣食物，你首先想到的可能就是辣。不过，辣并不是一种味道，而是一种痛觉体验。辛辣食物让人感觉到火辣辣，是因食物里的辣椒素能与口腔、咽喉等部位的辣椒素受体结合。这种受体被激活后，就会产生一种灼痛的感觉。
这种受体还能被温度超过43摄氏度的热水激活，这也是为什么热水烫嘴的原因之一。吃了辣椒，想喝口热水缓解，只会加剧火辣辣的感觉。辣椒素是一种脂溶性物质，此时吃一口脂肪含量高的食物（比如肥肉），更有助缓解火辣辣的感觉。
辣有什么意义吗？我们以辣椒为例。对很多人而言，辣椒所引起的「辣味」感受，是一种低风险的痛觉体验，可以刺激大脑产生内啡肽等物质，反而引起愉悦的感受，这也正是「无辣不欢」的一种解释。
在各地不同的饮食文化里，各种辛辣味食材的选取，也构筑了个体的饮食偏好。比如，很多北方省份生吃葱蒜；湖南、贵州及四川等省份，则嗜好辣味。冬季日照少、湿润而寒冷是形成辛辣重区的主要环境因素。
什么人该少吃辛辣食物？
1.容易出汗者
很多人在吃辣后，会一脑门子汗。原因是什么呢？如前面所说，辛辣食物会引起灼热痛。它可引起体温升高，加速代谢，引起发汗。所以，如果你是一个特别容易出汗的人，建议少使用辛辣食物为妙。
2.容易失眠者
如果你经常失眠甚至有神经衰弱，建议晚餐不食用辛辣食物，以免胃肠灼热不适，睡前无法平静下来，导致入睡困难。
3.胃肠不适者
对大部分患有消化道疾病的人而言，医生常建议在治疗期间尽量少食用或杜绝辛辣食物。主要原因在于，人体的消化道里分布着大量的辣椒素受体。辣椒在嘴巴里，会让你感觉火辣辣的；当它进入胃肠道时，会刺激胃肠道的蠕动。
很多人在过多吃辣后，会出现腹泻现象，其部分原因正是吃辣导致胃肠道不规律蠕动增加，导致肠内容物在肠道停留时间过少，引起大便稀薄。因此，对于急慢性胃肠炎、肠易激综合征、克罗恩病、溃疡性结肠炎等患者而言，也建议少食用辛辣食物。
值得补充的是，消化道溃疡主要是由幽门螺旋杆菌感染引起的，辛辣刺激食物并不引起消化道溃疡。但是，它会加重消化道溃疡病人的胃肠不适感。因此，患有消化道溃疡时，建议少使用辛辣食物，以避免加重症状。
有句俗语，叫做「辣椒辣两头」。辣椒不但让嘴巴火辣辣，也会让肛门火辣辣。因此，患有痔疮、肛裂、肛瘘及肛窦炎的人，建议少食用辛辣刺激食物。
4.口舌敏感者
对辛辣食物敏感的人，在食用过辣或过多辛辣食物后，可能出现嘴唇红肿甚至出现地图舌。后者是一种特殊的过敏反应，是舌黏膜浅层的边缘剥脱性舌炎，常可出现大小及形状的变化，并具有游走性的特点。一般来说，地图舌是一种自限性炎症，会逐渐痊愈，但可出现味觉异常，可持续几天甚至一个月。
5.咽喉不适者
如果你患有急性咽喉炎、会厌炎、扁桃体炎等，建议暂时避免辛辣食物。辛辣食物会加重这些部位的黏膜刺激与疼痛，甚至加重局部充血，导致不适症状加剧。
吃辣建议
嗜好辛辣只是一种口味上的偏好。与甜、酸、咸等味觉相比，暂时缺少一味辛辣，也并不会让食物立即难吃起来。客观来说，虽然辛辣食物并非引起某些疾病的罪魁祸首，但辛辣食物的确可加重这些疾病的症状，让人的感受更差。
神农中医馆鉴于保健或者病后恢复的考虑，患者都希望从医生那里听到一些实用的饮食调整方案。避免或少食用辛辣食物，就像戒酒戒烟、少吃油腻食物一样，是一种绝对没错且无害的中肯建议。尤其对于某些身体不适或者特殊体质的人，还是少图一时之快吧。