据网络不完全数据统计老年人中大约有15-50%的营养不良者。同时由于老人患有多种慢性疾病，所以营养不良的表现又被归为疾病表现，而忽视对营养的补充。往往造成老人营养不良有以下因素。
1吃得少
咀嚼功能差、食物不合胃口、消化力差等，每餐吃得少或达不到一日三餐，后果是热量不足。有数据显示大约有16%的老人每天摄入热量低于1000卡拉里，热量不足则有乏力、无力、头晕、说话声音低、心慌等表现。
2吃得粗
因为三高、个人喜好等，老人粗粮的摄入过多。结果是油脂不足，导致脂溶性维生素缺乏，如缺乏维生素A、D、E、K等，加重缺钙、老人斑、皮肤粗糙与皮肤紫癜。以及粗粮吃多，加剧消化不良。
3水果少
因为牙口不好、怕冷，所以水果吃得少甚至不吃，水果中的多种维生素与矿物质是蔬菜不能补全或代替的。结果是维生素、矿物质缺乏。
4不吃肉或少吃肉
因为咬不动、消化不动、节俭或过分控制动物肉，后果是老人缺乏蛋白质、脂肪与脂溶性维生素，易便秘、皮肤粗糙、乏力、生病。
5吃得太烂
因为咀嚼与消化功能下降，老人更偏爱流质或半流质食物。后果是过分加热食物，导致其中维生素流失更多。
6吃得单调
老人行动不便、节省、活动能力差等，不愿意做饭，往往导致饮食过于单调，营养失衡。
这些因素导致的后果是衰老、抑郁、健忘、心慌、头晕、关节痛、皮肤瘙痒、抵抗力下降、贫血、怕冷等。
给中老年人几条饮食建议
1.补充豆类。动物肉中的脂肪多为饱和脂肪酸，而豆类存在大量不饱和脂肪酸以及卵磷脂。
2.选择吃鱼肉。畜牧肉脂肪含量高又消化困难，鱼肉油脂低，蛋白质细腻，更易消化。
3.粗粮可以“细吃”。每天饮食中有一半粗粮即可，为了避免粗粮加重消化不良，可以研磨更精细，与薯类、细粮搭配食用。
4.蔬菜不必煮烂。为了更好吸收蔬菜中维生素，又不考验咀嚼能力，可以将蔬菜切碎，同时缩短加热时间。
5.水果。老年人可以将水果榨汁后饮用，为了避免太冷，可个隔水温热后再喝。
另外，平时避免偏食、零食、暴饮暴食、咀嚼不充分等。