太极，作为中国国粹，历来被认为对健康有益，却遗憾于缺乏精确数据支持，医学界对此仍持有怀疑态度，然而哈佛大学医学院的一项大型调查有望为太极的疗效正名。
这项调查报告近日发表在美国内科医学权威期刊《内科学文献》上，报告称打太极能改善慢性心力衰竭病人的生活质量。
事实上，太极对人体的益处正被医学界逐渐发现，它能减轻压力、焦虑感、消除抑郁；改善人体平衡、灵活度、增加肌肉力量；降低血压、提高心血管机能、缓解慢性病痛；能增加精力、忍耐力，提高幸福的感觉。
哈佛医学院研究人员还认为，过于肥胖的人，打太极可以燃烧卡路里减肥。诸多正面作用，让太极成为世界众多城市追捧的对象，因为它们均想跻身健康城市之列。
心衰患者曾被禁止运动。
直到上世纪80年代的后期，避免体育锻炼仍是治疗和护理慢性收缩性心力衰竭患者的指导方针。
心力衰竭患者与心脏收缩机能失调相关，现代治疗方法包括：实行一系列药物治疗（血管紧张素转化酶抑制剂、β受体阻滞剂、醛固酮拮抗药、利尿剂、硝酸酯类/肼屈嗪和洋地黄）及设备（双心室心脏起搏器和植入式心脏除颤器）。
哈佛医学院研究人说，过去的观点普遍认为患有慢性收缩性心力衰竭的患者比较脆弱，不适合进行体育锻炼。直到上世纪80年代的后期，避免体育锻炼仍是治疗和护理的一大指导方针。
不过，医学界渐渐发现，简单、实用的运动技巧可能会增加病人的生命质量。过去15年，自行车测力计和抗阻训练都被证实有益于心力衰竭患者。
太极适合心衰患者？
进行太极拳锻炼的受试者不但较大地提高了生活质量，而且自身幸福感也大大地得到提升了。
哈佛大学医学院病人护理、教学和研究附属医院贝斯以色列女执事医疗中心的研究人员发现，根据年龄和运动强度的不同，打太极消耗1.6到4.6的代谢当量，最大能达到50%到74%的心跳率。
如此看来，太极或许能成为心力衰竭患者的辅助运动方式，因为它合适的运动量、上上下下的伸展运动和核心的力量，能调整病人对压力的控制，保持心理健康状态。
另一项研究则进一步证实了太极拳对于心衰患者的积极作用。
研究者根据6分钟步行测试和摄氧量峰值来衡量运动能力；使用明尼苏达心功能不全问卷(MLHFQ)评估疾病特异性的质量。
太极组患者由有资质的教练指导为期12周、每周2次、每次1小时的群体课，并鼓励患者在家中练习，每周至少3次。对照组患者则每周2次参加执业护师授课的教育课程，并被告知在研究期间不要打太极。
研究结果表明，与接受学习教育的受试者相比，进行太极拳锻炼的受试者不但较大地提高了生活质量，还自行进行了其他的活动，增加了日常锻炼的次数，而且自身幸福感也大大地得到提升了。
“在心力衰竭患者训练时，太极似乎是一个安全的替代运动。”贝斯以色列女执事医疗中心一般医学和基础护理部门医生、哈佛医学院助理教授、医学博士格洛里亚·Y.叶说，“太极是安全的，如果每天坚持打，能提高心力衰竭患者生命质量、自我效能和情绪。”