刮痧是通过刺激皮肤排出痧疹，而不排出血液，也就是不刺破皮肤。刮痧刺激的部位是皮肤的络脉，以出痧疹来排出病邪。因此，我们在刮痧过程中，一定要保护好皮肤，不能刺破或者刮破皮肤。
现代医学认为，刮痧可使局部皮肤充血，毛细血管扩张，血液循环加快；可通过神经-内分泌调节血管舒缩功能和血管壁的通透性，增强局部血液供应而改善全身血液循环。刮痧出痧的过程是一种血管扩张渐至毛细血管破裂，皮肤局部形成瘀血、瘀斑的现象。出痧后不久即能消散，在瘀斑消散、吸收的过程中，对人体又形成一种新的刺激，能促进局部的新陈代谢。
在刮痧时，皮肤会出现痧疹，痧疹是高出皮肤的疹团样的斑块，颜色往往呈深红色、紫色。在刮痧过程中，一定要用刮痧油，这是一种具有滋润皮肤、开泄毛孔、活血化瘀、清热解毒、消炎镇痛功效的油剂。操作过程中对显露的皮肤要涂抹刮痧油之后，才能进行刮拭，不仅可预防不必要的感染，更重要的是达到出痧疹而不出血的刮痧效果。
刮痧时，首先要把握好刺激的强度，一定要以能够承受为度。因为中医刮痧治疗和中医的其他任何外治法都是一样的，它所产生的刺激，是一种良性的刺激。这种刺激感觉一定是让人体能够承受的，而绝不能让人感到疼痛难忍。其次，要有顺序地进行刮痧，即按照从上到下、从中间到两边的顺序进行刮拭。刮痧是一种排出外邪的方法，这种顺序是按照中医的传统理论，使邪气从下面、侧面排出体外。