白喉是由白喉杆菌引起的急性呼吸道传染病。临床特征为咽、喉、鼻部粘膜充血、肿胀并有不易脱落的灰白色假膜形成。由于细菌产生的外毒素所致全身中毒症状，严重者可并发心肌炎和末梢神经麻痹。本病呈世界性分布，四季均可发病，以秋季冬季较多。
[病因病机]
（一）传染源：白喉杆菌是严格寄生于人的细菌，传染原为病人和带菌者。
（二）传播途径：主要通过呼吸道飞沫传播。
（三）人群易感性：普遍易感，易感性的高低取决于体内抗毒素的量。
[临床表现]
潜伏期1～7天，一般为2～4天。根据假膜所在部位及中毒症状轻重，分为下列类型：
（一）咽白喉：最常见，占发病人数的80%左右。
1．无假膜的咽白喉：白喉流行时，部分患者仅有上呼吸道症状如咽痛，全身中毒症状较轻。咽部只有轻度炎症。扁桃体可肿大，但无假膜形成。
2．局限性咽白喉。
（1）扁桃体白喉：假膜局限于一侧或双侧扁桃体。起病徐缓，自觉症状轻和中度发热，全身不适，疲乏，食欲不振及轻度咽痛。扁桃体充血、稍肿胀，假膜初呈点状后融合成片。颌下淋巴结可肿大，微痛。
（2）咽门白喉。
3．播散咽白喉。
4．中毒型咽白喉，如不及时治疗，病死率极高。
（二）喉白喉：喉白喉约占20%左右。少数为原发性，约3/4为咽白喉向下蔓延而成。原发性喉白喉由于毒素吸收少，全身中毒症状并不严重。表现为粗糙的干咳，声音嘶哑、甚至失声，呼吸急促。严重者可出现紫绀，刀可因窒息而死亡。
[辅助检查]
1．血象：白细胞增高。
2．咽拭子涂片及培养。
3．亚碲酸钾快速诊断法。
祖国医学称“百缠喉”，俗称“双喉”、“单喉”。中医学认为，白喉的病因为温疫疠气或疫毒燥热时邪，当素体肺肾阴虚加之干燥气候的影响，如秋冬久晴不雨，则邪易从口鼻而入，直犯肺胃，酿成阴虚阳热而发病。