咳嗽是肺系疾病的主要症状之一，属一种常见的病症，是由于外邪犯肺或脏腑功能失调、病及于肺，导致肺失宣肃，肺气上逆所引起。
同样是咳嗽，但其病因却有多种，如感冒、哮喘、气管炎、肺结核等都会引起咳嗽，另外，其他脏腑疾病如果影响到肺脏也能引起咳嗽；而用于止咳的药物更是种类繁多，不下几十种。其中西药品种较少，药理单一（多数为中枢性镇咳药，如盐酸美沙芬片、可待因片、咳必清、咳宁片等），用时比较容易把握；中成药的品种则较多，因中医理论把咳嗽依其病因不同分成了多种类型，由此理论指导下，针对不同类型咳嗽又生产了多种成药，这就要求人们在使用止咳的中成药时，一定要辨证施治，对症用药，不可随意使用，否则，药不对症，会延长病程，对身体不利。为便于咳嗽患者正确使用中成药，本文仅就外感引起的咳嗽的不同类型特征以及相应的中成药做了归纳整理，现介绍如下。 中医认为，咳嗽的病因大致分为外感、内伤两大类。外感咳嗽为六淫外邪侵袭肺系；内伤咳嗽为脏腑功能失调，内邪干肺。外感咳嗽，一般发病较急，咳嗽阵作，甚则日夜不停，并伴有外感表征。依据病因和临床症状，可分为风寒咳嗽、风热咳嗽、燥热咳嗽三种类型。 1风寒咳嗽 为风寒侵袭肌表，肺气失于宣降而引起。症见咳嗽痰稀，咽痒，说话声重，并伴有头痛，鼻塞不通，流清涕，或发热，怕冷，无汗等风寒感冒症状。治宜发散风寒，宣肺止咳。可服风寒咳嗽丸、通宣理肺丸、小青龙合剂、桂龙咳喘宁胶囊、止嗽青果丸、镇咳宁胶囊、止咳宁嗽胶囊等。 2风热咳嗽 为风热犯肺，热灼津液，肺失清肃而引起。症见咳嗽痰稠，咽干疼痛，口渴，并伴有头痛，头晕、恶风、身热等风热感冒症状。治宜疏风清热，肃肺止嗽。可服用羚羊清肺丸、川贝枇杷颗粒、枇杷止咳颗粒、感冒止咳颗粒、川贝清肺糖浆、川贝止咳露等中成药。 3燥热咳嗽 为风燥之邪伤肺，肺失清润所致。症见咳嗽痰少，或干咳无痰，或痰粘不易咯出，或痰中带血，咳引胸痛，咽喉干痛，口燥鼻干，或大便干燥，尿少尿黄等症。治宜清热生津，润肺止咳。可服养阴清肺膏、秋梨膏、蜜炼川贝枇杷膏、莱阳梨止咳口服液、强力枇杷露、二冬膏等。如果热伤肺络，痰中带血，可兼服八宝治红丹、十灰散等。