急性阑尾炎是常见的急腹症之一，祖国医学属“肠痈”、“腹痛”范畴。
现代医学认为急性阑尾炎的发生，可能是厌氧菌侵入阑尾壁使阑尾腔阻塞导致使尖端发炎而成病。祖国医学认为，是因饮食不节，食滞中焦，湿热内蕴，劳倦过度，急速奔走，情志不遂，寒温不适，体虚多卧等因素使肠道气滞血瘀，湿热互结而引起。
急性阑尾炎在临床上分：
1、瘀滞期（单纯性阑尾炎）：表现为腹部隐痛，痛处拒按，或出现包块，仅有低热。
2、蕴热期（化脓性阑尾炎）：发热、口干、口渴、大便秘结、尿赤、腹痛较重。
3、毒热期（坏疽性阑尾炎、阑尾炎穿孔、腹膜炎、阑尾脓肿）：壮热恶寒，口干，面红耳赤，口唇焦裂，大便秘结，小便短赤，腹硬满，痛甚拒按，舌苔黄燥。
治疗不当者易发生四种变证：
一阳明经热，表现为炎症扩散，持续壮热，口干渴，不恶寒。
二阳明腑实，腹部胀满拒按，便结尿赤，类似麻痹性肠梗阻。
三湿热下注，表现为下腹坠痛，腹泻，里急后重，相当于盆腔脓肿。
四热尿厥深：高热肢冷，血压下降，出现中毒性休克。年龄越小，临床表现越不典型。