颈椎病是指因颈椎退行性病变引起颈椎管或椎间孔变形、狭窄，刺激、压迫颈部脊髓、神经根，引发相应临床症状的疾病。主要表现为颈肩痛、头晕头痛、上肢麻木、肌肉萎缩、严重者下肢痉挛麻痹、行走困难，甚至瘫痪等。
颈椎病分为神经根型、脊髓型、交感型、椎动脉型。其中神经根型颈椎病最常见，约占颈椎病的60%~70%，主要表现为手臂有放射性疼痛或麻木，大部分可以保守治愈。脊髓型大多和椎管发育窄有关，有脊髓压迫的症状，大多需要手术治疗，表现为三点：一是单侧或双侧下肢麻木、有沉重感，随后逐渐出现行走困难；二是双手无力，精细动作不灵活；三是部分患者出现膀胱和直肠功能障碍，如排尿费力、尿频尿急尿不净等。交感神经型症状表现多样，涉及到身体许多部位，如眼干、眼涩、眼胀，头晕、头疼、头皮发紧，耳鸣，咽痒、有异物感、口腔发麻，恶心呕吐、腹胀，心慌、胸闷、气短、喘不过气，某一肢体发凉或发热、多汗或无汗。椎动脉型则非常少见。
颈椎病误区多
1、颈椎有骨质增生就一定是颈椎病。颈椎骨质增生（俗称骨刺）是颈椎退行性改变的一种表现，如果没有压迫到神经脊髓，就不能诊断为颈椎病。它只是在提醒你要注意保护颈椎，不能再过度使用。但是，一旦颈椎骨质增生后，使得椎管、椎间孔、横突孔等变得狭窄，造成脊髓、脊神经根和椎动脉受到刺激和压迫，并出现某些症状，就是颈椎病了。
2、吃药或者按摩能融化骨刺。经常有药品或治疗仪宣称能将骨刺融化掉，这种说法是骗人的。吃药或理疗按摩可以缓解患处疼痛，但是骨刺一旦形成，唯一有用的方法就是保护好颈椎，防止病情发展。
3、颈部疼痛就是颈椎病。很多人都经历过颈肩痛，但是颈肩痛不一定都是颈椎病引起的，最常见的原因是颈部肌肉和其他软组织的劳损。
4、常戴围领缓解病情。颈椎病手术后，患者需要在医生指导下短期戴围领。但是戴围领时间过久，患者可能对其产生依赖性，导致颈部肌肉萎缩，适得其反。
5、颈椎错位，扳一下就能好。由于大部分患者在去按摩之前不知道自己是否有椎管狭窄、骨折疏松、发育异常等疾病，如果贸然由非专业人员按摩是很危险的，手法整复颈椎更危险，极有可能导致瘫痪或症状加重。如果确实有需要，可以到医院请专业骨科医生治疗。
保护颈椎分四步走
纠正不良姿势。能够导致颈部长期低头、仰头或者颈部活动过多的姿势都属于颈部的不良姿势，如长期低头伏案工作、长时间下棋、躺在沙发上看电视、长时间开车等。总之，颈部不能维持一个姿势过久，特别是老师、会计、出纳等，每隔30分钟就要站起来活动2~3分钟；保持正确的坐姿，即身体微微向后倾，注视的文字、电脑屏幕等要低于视平线约3厘米，手臂自然下垂，膝盖微微高于座椅。
选择舒适枕头。好枕头的金标准是：睡醒后颈部舒服，没有酸胀疼痛等不适感；枕头高度在10厘米左右，或与自己立拳高度一致；枕内容物要能维持颈椎正常的生理弧度；枕头中部为凹陷形，可限制睡眠中颈椎的异常活动，避免落枕。
锻炼颈部肌肉。颈部的周围有很多块肌肉，它们对维持颈椎的稳定性有非常重要的作用。颈部的肌肉增强了，就好像给颈部佩戴了一个天然的颈围，起到了很好的保护作用。锻炼时，手指交叉，放于后脑勺，双手用力将头部推向前方，同时颈部用力，将头向后，抵抗手的推力，保持头部在直立位，持续10秒钟，放松。每天做3~4组，每组20~30次。
积极正确治疗。首先，要卧床7到10天。卧床是治疗颈椎病或颈部软组织损伤的最好方法。因为无论是站立还是坐着，颈部肌肉和颈椎都要承担头部的重量，得不到休息，炎症和疼痛仍会存在。而卧位时，头部重量由枕头来承担，颈部肌肉处于放松状态，可以得到很好的休息，痉挛和炎症会逐渐消退。仰卧或侧卧均可，卧床时要注意枕头要合适，除了上厕所和吃饭，其余时间都要躺在床上。其次，采取药物治疗。如非甾体抗炎药、外用膏剂，起到消炎止痛的作用。使用外用药时，应先均匀涂抹在疼痛的软组织上（不要反复用手指抹平，以免影响吸收），晾干约15分钟，待药物渗入皮肤后，用热水袋局部热敷40分钟左右，促进局部的血液循环和新陈代谢，促进炎症的吸收。最后，可以适当牵引。