婴幼儿的阑尾呈漏斗状，基底部开口宽大，引流通畅。2岁以后阑尾腔渐变细，到学龄期阑尾与成人几无区别。年龄越小阑尾腔相对越大，但壁也越薄，肌层组织少，血运受障碍而发生坏死、穿孔较快。因此，小儿急性阑尾炎并发穿孔的机会比成人高。
由于小儿的大网膜薄而短，局限炎症病变的能力较差，一旦穿孔，即迅速发生弥漫性腹膜炎。
腹痛为小儿急性阑尾炎的主要症状之一。开始时大都位于脐周或上腹部，数小时后或过了一晚以后，即转移至右下腹部。也有些病例腹痛开始时即位于右下腹部，特别是慢性阑尾炎急性发作，疼痛的性质多为持续性钝痛，并且伴有发作性加重。
如果有剧烈的阵发性绞痛，则常说明阑尾腔内有梗阻。在急性阑尾炎时，很多小儿喜欢卧于右侧，双腿稍屈，选择疼痛最轻的位置。有时小儿仰卧，但很少卧在左侧。因为带有阑尾发炎的盲肠及下垂时可以引起疼痛。此外，任何运动都可能增加腹内疼痛，故小儿选择某一位置后，尽力保持该位置。