“太极”之名，取自我国古代《易经》“易有太极，是生两仪”之说，采太极图之圆柔连贯、阴阳合抱之势为运动纲领，有轻松、自然、舒展、柔和的特点，采用内功与外功相结合，使呼吸吐纳、神意内守与形体运动三者和谐统一，动作和缓而又连绵不断，好似行云流水，如环无端。从而使经络疏通，气血流畅，遍达周身，充分体现“太极”本意，激发协调人体自身的阴阳气血，使内气发于丹田，并复归于丹田，丹田气充，肾精内藏，神气内敛。太极拳所以能防治疾病，健身益寿，道理即在于此。
太极拳的修身养性功能得到了人们的公认，下面我们再详细地来盘一点一下太极拳的健身功效吧。
1.锻炼神经系统，提高感官功能。
练习太极拳要求心静用意。练拳时大脑皮质运动中枢和第二信号系统处于高度的兴奋集中状态，而皮质的其他大部分地区则处于抑制状态，这些对于某些慢性疾病患者十分有益。因为打破了病理的兴奋灶，修复和改善了高级神经中枢的功能，某些局部的病灶也就逐渐减轻或消失了。练习时的眼随手转和推手中的推荡往来，有助于视神经和皮肤反应能力得到提高，使之感觉灵敏。
2.有助心血管系统健康。
练习太极拳要气沉丹田，腹式呼吸时膈肌和腹肌收缩与舒张，促进血液循环。同时，肌肉活动时毛细血管充分开放，加速静脉和淋巴的回流速度，改善微循环，从而减轻心脏负担。从整体上改善心脏营养过程，有助于保持心脏、血管和淋巴系统的健康。
3.增强呼吸机能。
深长细缓的呼吸特点，对提高肺脏的通气和换气功能有良好作用。所以长期练习者，呼吸频率会减少，肺活量和呼吸差会增大，从而增强呼吸机能。
4.促进物质代谢。
神经系统对内脏器官调节过程的改善，对肠胃也起到按摩作用，促进肝内血液循环，增强肾上腺素的分泌功能，改善体内的物质代谢。长期练习太极拳可以增进食欲，促进消化，降低胆固醇含量和软化动脉。
5.加强肌肉骨骼系统系统运动。
太极拳动中有静、静中有动的弧线动作时全身个肌肉群和肌肉纤维运动加强，使之柔韧而有弹性。时关节囊和关节韧带在肌肉的牵拉运动中得到良好锻炼，加强了关节的稳固性、柔韧性和灵活性。特别对老年人来说，对防止老化和保健起到积极作用。
6.按照中医的角度来说，太极拳的理论和练习对畅通经络、刺激穴位都十分有益。
太极拳对于每个年龄阶段的练习者来讲都具有一定的健身效果，因此爱好武术的你不妨也来领略一下太极拳的魅力吧。