六味地黄丸以滋补肾阴为主要功效，是为肾阴亏虚之人所设。肾阴亏虚的常见症状有腰膝酸软、头晕目眩、耳鸣耳聋、盗汗遗精、骨蒸潮热，或手足心热，或消渴，口燥咽干，或虚火牙痛，或虚烦少眠，舌红少苔，脉细数。
现代研究表明六味地黄丸具有增强免疫、抗衰老、抗疲劳、抗低温、耐缺氧、降血脂、降血压、降血糖、改善肾功能、促进新陈代谢及较强的强壮作用
但需要注意，中医所讲的肾虚，有肾气虚、肾阴虚、肾阳虚之分。三者均可有腰膝酸软、头晕目眩、耳鸣耳聋等肾虚的表现，而气虚常伴有神疲乏力，少气懒言等气虚之象；阳虚多在气虚基础上伴有形寒肢冷，腰膝酸冷，得温痛减之象；阴虚常伴有潮热盗汗、口燥咽干等上述阴虚之象。使用六味地黄丸首先要辨清是肾气虚，肾阴虚，还是肾阳虚，否则药不对症，无异于火上浇油，雪上加霜。