有的宝宝刚出生时，皮肤的颜色红润，但喂母乳后不久，就发现皮肤变黄，而且久久不退。但宝宝能吃能睡，精神很好。经化验，胆红素多在每100毫升血20毫克以下。宝宝的肝脏和脾脏也不大，无贫血，白细胞数不高，肝功能正常。这就是母乳性黄疸。
母乳性黄疸的发生率为1-2%，甚至更高。为什么有些宝宝用母乳喂养后会出现黄疸呢?医生研究发现，其中的主要原因可能是与新生儿小肠对胆红素的吸收有关。专家认为，母乳性黄疸是由于母亲乳汁中含有葡萄糖醛酸苷酶，活性特别高，使胆红素在宝宝的小肠中被重复吸收，于是，宝宝便出现了黄疸并持续不退。
母乳性黄疸一般可分为早发型及迟发型两种类型。早发型与新生儿生理性黄疸的出现时间及达到高峰值的时间相似，即在出生后的2-3天出现，并于第4-6天最明显，然后在两周内消退。然而，从临床实践来看，母乳性黄疸的最高值要超过生理性黄疸。迟发型者出现的时间较晚，常紧接生理性黄疸之后发生，也可能在生理性黄疸减轻后加重，也就是说母乳性黄疸常在宝宝出生后7-14天出现。
无论是早发型或迟发型母乳性黄疸，一旦停喂母乳3-5天后，黄疸就减退;若再开始母乳喂养，黄疸又会重新出现。母乳性黄疸比一般生理性黄疸的持续时间长，有的可长达1-2个月，但通过化验可与肝炎区别开。
母乳性黄疸可以继续哺乳吗
一般来说不必，母乳性黄疸预后良好，通常不会出现较重症状，也不需要特殊的药物治疗。如果经化验确诊为母乳性黄疸，就不必紧张地带着宝宝多次去医院求治，以免交叉感染。
母乳性黄疸不需要吃药。轻时可以继续吃母乳，重时应该停用母乳，改用其他配方奶。母乳是宝宝最理想的营养品，为使宝宝得到必需的营养，可采取多次少量的母乳喂养的方法。暂停期间，可以用吸奶器将母乳吸出，以保证乳汁持续分泌，等宝宝黄疸减轻或消退后，再继续母乳喂养。此后，即使有轻度黄疸，也不必再停母乳。
一般来说，随着月龄的增长，黄疸可逐渐消退，对宝宝生长发育并无多大影响，不必过于担心。如果停用母乳后黄疸没减轻，或反而加重，应该再去医院做进一步检查。