1.北五味子果实呈法则的球形或扁球形，直径5至8毫米。表面红色，紫红色或暗红色。皱缩，显油润，果肉柔软，有的表面呈黑红色或出现“白霜”。
2.南五味子颗粒较小，表面棕红色至暗棕色，干瘪、皱缩，果肉常紧贴种子上，其余与北五味子相似。以粒大、果皮紫红、肉厚、柔润者为佳。
五味子补充信息：
根据炮制方法的不同分为五味子、醋五味子、酒五味子、蜜五味子、炒五味子、蒸五味子、酒蜜制五味子。炮制后贮干燥容器内，醋、酒、蜜五味子等密闭，置阴凉干燥处。
五味子适合人群：
1.适宜盗汗者、心悸、多梦、失眠者、遗精、滑精者。
2.外有表邪、内有实热或咳嗽初起、麻疹初发者禁服。
五味子食疗作用：
五味子味酸，性温;归肺、心、肾经;敛降;
具有收敛固涩，益气生津，补肾宁心安神的功效。
主治久咳虚喘、梦遗滑精、尿频遗尿，久泻不止、自汗盗汗、心悸失眠、津伤口渴。
五味子做法指导：
1、久咳肺虚无痰者，可单用本品敛肺止咳;若咳嗽不止者，可与罂粟壳相伍，以加强其疗效。
2、夏月伤暑，或热病后期气阴两伤，汗多体倦，气短口渴，脉搏虚弱者，可与人参、麦冬同用，以益气生津。
3、阴血不足，心失所养，症见心悸怔忡，失眠健忘者，可与人参、麦冬、酸枣仁等同用，以养心安神。