打开电视，我们经常会看到有关治疗胃病的广告，什么四大叔二大爷的，还有个什么饼干也打出了「养胃」的旗号，看那饼干的模样，倒是跟胃黏膜表面有几分相像，这是暗示吃货们这个饼干能「养胃」?真是把传统医学中取类比象的思维方式发挥到了极致。
不过胃病的治疗，从来就不是简单的事，因为在相当长的一段时间内，人们根本就对胃病的成因一头雾水，真正锁定其元凶还是相当晚近的事。
胃病的元凶
1983年，澳大利亚学者J.RobinWarren和BarryJ.Marshall在人的胃黏膜组织中发现了幽门螺杆菌，随后的研究中他们发现幽门螺杆菌与慢性胃炎、消化性溃疡甚至是胃癌关系密切。
但当时这一观点并没有引起足够的重视。为了说服同行，Marshall甚至不惜冒险喝下一大杯含大量幽门螺杆菌的培养液，先让自己致病，然后再行治疗……
直到1994年，美国国立卫生研究院才认可幽门螺杆菌是消化性溃疡的主要致病因素，应予抗生素治疗。由于这两位先驱的重大发现，使胃溃疡等疾病从原先人们心目中棘手的慢性病，变成了一种采用短疗程的抗生素和抑酸制剂就可治愈的寻常疾病。
幽门螺杆菌的发现被视为近现代医学史上重要的发现之一。2005年Warren和Marshall因「发现幽门螺杆菌及其在胃炎和消化性溃疡中的作用」而获得了诺贝尔生理医学或医学奖。
隐藏至深的幽门螺杆菌
为什么最初大家不愿意相信幽门螺杆菌就是这些胃病的元凶呢?
1.偏爱胃部的酸性环境
有些人觉得，在胃部那种酸度如此高的环境下，怎么还能有细菌的存在、还能导致疾病?可事实上，千百万年来，这种讨厌的细菌还真就对人类胃部这种特殊的环境情有独钟，人成了这种细菌的唯一自然宿主。
2.感染率高，感染后可能导致多种疾病
根据流行病学的研究，幽门螺杆菌大约感染了全球半数以上的人口，在发展中国家甚至可高达90%。
由于幽门螺杆菌与消化性溃疡、胃癌、慢性胃炎及胃黏膜相关性淋巴组织淋巴瘤等多种胃肠道疾病密切相关，还可能与特发性血小板减少性紫癜、不明原因的缺铁性贫血等多种胃肠外疾患有关。
3.根除幽门螺杆菌，使「治愈胃溃疡」成为可能
在人类发现幽门螺杆菌之前，医生们使用抑酸药物，也能使部分胃炎、消化道溃疡等胃病的患者得到缓解，但停药之后，往往有极高的复发率。但当根除幽门螺杆菌成为综合治疗的必要步骤之后，其复发率大大降低，从而使绝大多数的胃病患者得到彻底治愈。