刮痧是一种传统的民间疗法，是指使用附近光滑的硬物器具或金属针具、瓷匙、古钱币、硬币、玉石片等，蘸上食油、凡士林、白酒或清水，在人体病因部分皮肤上，采取刮、挤、揪、捏等物理激化，造出皮肤理论瘀血点、瘀血斑或点状流血。
刮痧通过激化体表皮及经络，以获得扶正祛邪、平衡阴阳、舒筋活络、清热消肿、软坚散结等效果的诊治方案，民间流传很广。刮痧步骤中出现的瘀血点、瘀血斑或点状流血称之为“出痧”。不少人认为，刮痧时出痧越多越好，有些人在刮不出“痧”的时候，甚至会加大刮的力度，以求刮出更多的“痧”。对此，中医专家表示，其实这是不对的。
片面追求出痧的颜色只是自己在找不舒服，若强刮出瘀，可能会导致疏泄太过，反而对身体不利，刮痧的效果也是大打折扣，更多只是皮肉之苦。一般来说，有适应证、有问题的部位刮痧才会较痛且很慢才出现红瘀，褪色速度也慢。而正常部位红得快褪色也快。一般来说，用刮痧板刮拭部位出痧后呈现微红色或紫红色就可以停止。
出痧的多少要受到诸多因素的影响，一般情况下，血瘀之证出痧多，实证、热证出痧多，而虚证、寒证则出痧少；服药过多者，特别是服用激素类药物的人不易出痧；肥胖与肌肉丰满者也不易出痧；室温较低时出痧往往也不明显。
中医专家提醒，刮痧是有适应证的，如果不符合适应证，盲目刮痧反而会加重症状，如气滞血瘀者可通过刮痧来疏通经络，但气血两虚者不宜刮痧，否则这类人原本就气血不足，刮痧后往往因为出血、出痧，进而加剧气血不足的问题。
此外，容易疲乏、时常感觉乏力、爱出虚汗、面色苍白、气血不足的人群，都不适宜刮痧；有血液疾病的患者，或是容易出血的人，皮肤有湿疹、破损的人，处于急危重症的人，都不宜刮痧；孕妇的腹部、有骨折的部位也不适宜刮痧。由于刮痧不仅可以使局部皮肤充血，令毛细血管扩张、血液循环加快，刮痧引起的痛感还会刺激交感神经引起反射，增加心脏负担，因此有严重心脏病的人刮痧是很危险的。
时间掌握也是刮痧功效好坏的一个重要环节。专家建议，每个部位一般刮15～30次，以3～5分钟为宜；局部病变或者局部保健一般在20～30分钟之间，全身整体刮痧宜在40～50分钟之间。此外，刮痧不能来回刮，而是要由上向下，由内向外，应单方向刮拭。由于刮痧多少对皮肤存在一定的损伤，所以一次刮完后要等过一段时间，一般为5～7天左右，再进行第二次刮痧。