在《素问?上古天真论》中就有论述人的正常寿命与肾之精气的盛衰有关。中医认为“肾衰”是导致衰老的重要原因。人至中年以后，肾之精气开始衰退，头发脱落，牙齿枯槁，阳气衰弱于上部，出现面容憔悴、两鬓发白，接着筋骨活动不灵便，丧失生育功能等一系列衰老的症状开始展现。
现代医学证实人的自然寿命是100～175年，但受到种种因素的影响人们很难尽享天年，尽管随着生活水平的提高，人们的平均寿命也有所提高，但始终难以达到理想的自然寿命，故而养生保健成为当下流行时尚的话题。那么如何避免病理性衰老，推迟生理性衰老从而延长寿命呢？肾的保健至关重要，护养肾脏是关乎生命延续和生活质量的重中之重。
在我国古代就十分重视养生，提出了“法于阴阳”“和于术数”“起居有常”“饮食有节”“劳逸适度”“房室节制”等养生重要法则。这些原则可谓是经久不衰，若不遵循此法则，不注重保养肾气，必然会导致未老先衰。养生要强调养形，同时保养精、气、神，不断充养肾精，保持肾阴肾阳的平衡，维护肾气在人体中的调节作用。故而保养肾之精气是防止早衰、延年益寿的重要内容。以上的养生保肾的原理简单地说就是无论干什么都要有规律、有节制、不可太过，适应自然，寻求一种平衡。说的比较容易，但对一些人要实际运用起来就比较难了，他们总是说人不吃吃喝喝、玩玩乐乐有什么意思？很少考虑社会和家庭责任，一旦发病这些人治疗也是最积极的，因为他们认为好死不如赖活着，可吃喝玩乐之时他们怎么没有想起来这些呢。再有些人吃喝玩乐之后不忘吃些保健品，效果我们不好说，但有这钱干什么不好呢？人要做一个聪明人，对别人难得糊涂，对自己要清清楚楚。