讲起针灸这一个概念，局限讲就是针和灸两个部分，现在针灸科学已经发展的很多了，包括很多疗法，比如刮砂、拔罐，都属于这个范畴。针法就是用针刺激穴位，灸法就是用艾熏蒸人体的穴位，来达到治疗的目的。
针灸有一个术语叫“气至而有效”，“气至”就是达到一定的感应，“酸、麻、重、涨”。这几种感应就是针和灸刺激穴位以后人体自身的反应，有这个反应了就说明已经达到调节人体的目的了，这样才能有效，所以针和灸必须要达到气至而有效，就是达到有感应，“酸、麻、重、涨”这样的感应。但“酸、麻、重、涨”的感应和刺激的穴位不一样，有的穴位可能产生的是胀，有的产生是麻，有的可能触电感。
可见，人体的穴位不同、刺激的部位不同反应也不同，但有一点相同，就是必须达到“酸、麻、重、涨”这种感觉才能产生更好的效果。