蚕豆，又称胡豆、马齿豆等，系豆科1或2年生草本植物。根据《太平御览》记载，它是张骞出使西域时带回豆种才在中国开始种埴的，其品种、形状有长圆、椭圆、扁半等多种。
蚕豆既可与大米等配合煮成豆饭、豆粥，也可和其他菜肴一起烹调，做为佐餐美馔，还可做成令人喜爱的副食品。蚕豆以粒大、皮薄、粉质细者为品质佳。
蚕豆含有各种营养物质。据现代营养学家的测定，每100克的蚕豆中，含有蛋白质28.2克，仅次于黑豆、青豆和大豆，超过了豌豆、扁豆和红豆；碳水化合物为48.6克，仅次于绿豆、红豆，而远高于其他豆类；纤维质的含晕为6.7克；脂肪含量为0.8克；此外，还含有磷脂、葫芦巴碱、胆碱、烟酸、维生素B1、维生素B2和钙、磷、铁、钾、钠、镁等多种矿物质，尤其是其中的钾含量较高。这些营养成分均为人体所必需，所以多食蚕豆可避免许多由于营养成分缺乏所造成的营养不良病症。
蚕豆中所含的磷脂是神经组织及其他膜性组织的主要组成成分；胆碱是神经细胞传递讯息不可缺少的化学物质，有增强记忆力的作用。可见，蚕豆对于神经组织的结构和功能有大益处。
蚕豆中所含丰富的植物蚩白可以延缓动脉硬化，蚕豆中丰富的纤维质亦可以降低血液中的胆固醇。因而，蚕豆对丁治疗动脉硬化、抗衰老有极佳的效果，且其纤维质也有促进肠蠕动的功能，具有通便的作用。
蚕豆除了是美味食品外，也是一味良药。中医认为，蚕豆性平味甘、微辛，有小毒，具有祛湿、利鞴、“补中益气、涩精实肠”等功能，可以用丁治疗多种疾病，例如水肿、慢性肾炎等疾症。
此外，蚕豆花、叶、梗，均可用来止血。
蚕豆虽是一种美食，但有些人一旦吃了蚕豆及其制品，或者和蚕豆花粉接触后，会产生一种急性溶血性贫血，出现“蚕豆病”，其症状是发热、头痛、恶心、四肢酸痛、黄疸、血尿、抽筋和昏迷等，约有1/10的病例会在急性期死亡，一般的在几天内可以恢复正常，这种病一般有家庭遗传史。因此，凡是父母或祖父母有这种病史的人，不宜进食蚕显及其制品，不宜沾染蚕豆花粉，一旦发现这种病，应该尽快就医，以防止危险发生。
食用蚕豆时，除了有家族发病史及以前有发病史的人，应禁食或慎食蚕豆外，还要注意以下两点：
第一，可将蚕豆先用水煎过，去水后再煮，炒食，或绎多次浸泡后再煮食，以避免发生“蚕豆病”。
第二，由于蚕豆性滞，多食令人腹胀，损伤脾胃，故脾胃虚弱者不宜多食。
1、各种内出血
蚕豆梗焙干，研末，每天15克，分3次服用。
2、营养性水肿
每次用蚕豆150克，牛肉250克，分别洗净，牛肉切成片，加水同煮，加入食盐少许渊味，佐餐，可经常食用。
3、止血
鲜蚕豆叶，洗净，捣烂挤汁，每服20毫升，日服2次，对肺结核咯皿、消化道出血有效。
4、脾虚水肿、慢性肾炎水肿
陈蚕豆100克，红糖适量，加清水500毫升以小火煎，分2次食豆饮水，温服，连食5～7日。
5、吐血
陈蚕豆适量，炒后，加水煎汤，饮用。
6、噎膈、反胃
干品蚕豆适量，磨成粉末，每次10克，加红糖适量，调味开水送服，1天服2~3次。
7、肾脏病水肿、心脏病水肿
每次用蚕豆60克，冬瓜30～60克，清水3大碗，小火煎至1碗，去渣后再饮用。
8、小便不通
蚕豆壳150克，加水适量，小火煎好服用。
9、虚肿
蚕豆250克，大蒜30克，红糖适蕈，水煎服用。
10、精神疲乏、消瘦、便溏
蚕豆60克，磨粉、炒熟，红糖适量，尚开水冲服，可每日饮用。
11、脚气病
每次用蚕豆壳干品15克，花茶叶6克，加入煮沸开水，泡茶饮用。
12、水肿
蚕豆60克，冬瓜片15克，水煎后服用。
13、水泻
蚕豆梗50克，洗净，加水煎煮后服用。
14、高血压
蚕豆花10克，玉米须15克，水煎后服用。
15、便血
鲜蚕豆叶或其荚壳适量，水煎浓汤，加红糖适量调味，即可服用。
16、妇女白带
蚕豆花30克，水煎浓汤，加白糖调味，每天3次，服用。
17、肾炎
蚕豆125克，红糖90克，加水适量，小火煮成浓汤，即可服用。