中药美容的历史源远流长，是祖国传统医药学中的一颗明珠。历代本草文献中有关美容美发的中药品种很多，其中很多已被现代医学证实确有很好的功效。
枸杞子含有美容必需的维生素A、B、C和微量元素钙、磷、铁等，尤以维生素A和C含量高。食用枸杞子可防止脱发，使头发乌黑发亮，同时对缺乏维生素及微量元素而引起的黄发、白发、面色无华、皮肤干燥等均有显著疗效。
黑芝麻含有甘油酯、卵磷脂、钙、磷、铁等。它具有补血生津、润泽皮肤、养发之功效，为滋肝肾、养五脏的理想强壮剂，适用于头发早白、贫血萎黄等症。
川芎具有祛风、活血、润肤、止痒之功效，有利于面部营养改善。现代药理证明，川芎能扩张头部毛细血管，促进血液循环，增加头发营养，并可使头发有良好的柔韧性，不易变脆，且能延缓白发生长，保持头发润滑光泽。
丹参主要功效是活血祛瘀。由于含有丰富的维生素及微量元素锌、铜、铁等，能促进毛发黑色素的生成，亦能改善因微量元素缺乏而造成的白发、黄发、头发干燥等症。另外，丹参还具有美容作用，可将其添加于化妆品中或与其它天然药物配合应用，有止痒、去屑、防治脱发、乌发、润发、增强皮肤弹性等多种功能。
何首乌含有卵磷脂等营养成分，具有养血祛风之功，有调节神经和内分泌的功能以及营养发根的作用，可促使头发黑色素的生成，使头发更黑。同时，何首乌还含有大黄酚和大量淀粉。淀粉水解后，生成的葡葡糖具有很好的润发作用，是配制头发调理剂的最佳中药原料。现代药理实验证明，何首乌所含的卵磷脂为细胞膜的重要原料，能促进细胞的新陈代谢和生长发育，从而延缓细胞的衰老，益寿延年。
黄芪含有多种氨基酸、甜菜碱、叶酸、生物碱及人体必需的微量元素，具有扩张血管、改善皮肤营养、防治脱发和促进毛发生长的作用，是美容美发配方中常用的药物之一。
当归有行血、补血、止痛、润肤之功效，能扩张头皮及皮肤的毛细血管，促进血液循环，抗维生素E缺乏。如用当归提取物制成的当归洗发剂能防止脱发，滋润皮肤毛发，并使头发乌黑发亮，还能防治黄发和白发。
下面再介绍几款乌发食疗方，供读者选用。
桃仁糖桃仁、白糖各适量。桃仁放水中浸泡三昼夜，取出去皮尖；将白糖放锅内化开，倒入桃仁混匀，冷后服食。每次10颗，每日2次。连续服用三个月，可美发、乌发。
芝麻糊取芝麻适量炒香，加白糖适量捣碎、装瓶，每次取适量开水冲食，具有补肝肾、乌须发、润肌肤的作用。
乌发糖核桃仁250克，黑芝麻250克，红糖500克。将红糖放入铝锅内，加水适量，用武火烧开，移文火煎熬至稠厚时，加炒香的黑芝麻、核桃仁，搅拌均匀停火。将乌发糖倒入涂有熟菜油的搪瓷盘中摊平，晾凉，用刀划成小块，装糖盒内备用。早晚各食3块，可健脑补肾，乌发生发，适用于头昏耳鸣、健忘、脱发、头发早白等症。久服有预防早衰的作用。
芝麻粥取芝麻20克，炒焦研碎和50克粳米同煮粥，适量加盐或糖，做夜宵食用。有补肾润肠、乌发美容的作用。
何首乌粥何首乌50克，水煎取浓汁，与粳米100克、大枣5枚、白糖适量共煮成粥，作早点或夜宵食用。具有补肝益肾、生精养发、抗衰乌发的作用。
海带粥海带适量洗净晒干，研末，和粳米50克煮粥，每晚睡前吃一小碗，具有滋润头发、乌须黑发的作用。
何首乌鸡蛋汤何首乌20克，鸡蛋2枚。加水共煮，至蛋熟时取蛋剥壳，再煮15分钟，再加食盐适量，稍煮片刻，吃蛋饮汤。一周1～2次，连服1～2月。可乌须黑发。