进行头颈部放疗的患者，由于放射线要通过包括腮腺在内的唾液腺，很可能会损伤唾液腺，导致唾液分泌量减少，非常容易出现口干舌燥、咽喉肿痛等副作用。在放疗的不同阶段，可以巧妙地利用一些食物来缓解或祛除口干舌燥的症状。
在常规放疗前期，患者的唾液腺并没有完全被损坏，还有一定的唾液分泌量，此时可以选用柠檬汁、酸梅汤、话梅等一些酸味食物来刺激唾液的分泌，通过自身分泌的唾液来减轻口子舌燥的症状。此时若是同时患有口腔溃疡的患者，就不可以使用这些酸味食物了，以免加重病情。可以用嚼口香糖的方法来刺激唾液的分泌，并适当多喝一些牛奶、蜂蜜水等可以润燥的饮品。
放疗中后期，患者的唾液腺萎缩较为严重，只能分泌很少的唾液，此时要让患者少量多次地饮服温水，或者选用西洋参3克，煎水500毫升，放温后少量多次饮用。这样既不会因为一次饮水过多造成胃肠负担，又可以保持口腔和嘴唇的湿润。