今年7月18号就是初伏了，又进入了三伏天，你们家是不是还坚持着「三伏天用三伏贴，冬病夏治」的老传统？三伏贴真的这么神奇？看看外科医生李清晨怎么说。
我们都知道这个世界上有数学、物理和化学，但并不存在中数学、中物理和中化学，但在疾病治疗方面，不少中国人却坚信咱们有一套不同于所谓西方医学（实为现代医学的谬称）的治疗方法和疗效评判标准，比如可用于冬病夏治的「三伏贴」便是这种典型。
年年三伏，今又三伏，中医院里人无数，一些原本门诊量并不大的中医院，在这个时节，就诊人数却忽然可达平日的十倍之多，用某报记者的话来说，「这种红火的场面，说明中医还是非常受欢迎的」——该记者大概忘记了气功热的时候，趋之若鹜的愚昧群众比这个场面不知道要热闹多少倍，某邪教教主李某的信徒更是蔚为壮观，可这能改变其邪教的本质么？该记者的没有搞清楚的一个问题在于，评判一个治疗方式是否有效的标准，是不能简单地以是否有众多的人认可为依据的，很多时候，所谓「亲身感受」并不能作为医学科学上的证据。
因为冬病夏治涉及的范畴甚多，若以穷举法逐个去解析未免太过愚蠢，「弱水三千，只取一瓢饮」，我们不妨仅以应用较为广泛的「止咳贴」为例，看看这个所谓冬病夏治的葫芦里，到底卖的是什么药。
该贴的原理说：
「依据祖国传统医学中内病外治理论和经络传导治疗原理，结合远红外线光波技术和适度磁场强度等物理因素作用，研制成功的一种外用贴剂。祖国医学认为，人体是一个和谐的有机统一体，经络是运行气血调节脏腑功能的通路。本品采用远红外材料、磁粉、医用胶及无纺布基质组合而成。主要通过辐射出3-15微米波长的远红外光波和磁粉产生的剩磁感应强度作用于人体部位，经人体对该波长的「共振吸收」和磁场能量的刺激传递，从而激活细胞组织，增加局部血流量，改善血液循环，提高代谢机能，以达到治疗和保健目的。」
这一套以其昏昏使人昭昭的土洋结合说辞，还真能把外行唬得一愣一愣的，实则中不中不西，任何有过起码医学训练和科学常识的人都会对这一「原理」嗤之以鼻，不过是新时代的「巫术」罢了。
查阅中华医学会儿科学分会呼吸学组《中华儿科杂志》编辑委员会共同制定的《儿童慢性咳嗽诊断治疗指南》，在其治疗部分非但没有这个「止咳贴」的半点儿影子，就是连中医药的部分也踪迹不见，倘若冬病夏治的方法真如某些所谓专家所言的「疗效显著」，何以在这个权威的针对儿童慢性咳嗽的指南中连个立锥之地都没有呢？
那么为什么会有部分家长觉得有效，这就涉及到了疾病的自然转归及安慰剂效应等因素了。其一，咳嗽这种症状本身在一些时候呈自限性经过，有不治而愈的可能，而这个自愈的过程需要一段时间，如果恰好在这段时间里应用了某种方法，患者就很可能把咳嗽的自愈（或仅仅是好转）归功于三伏贴的神奇；其二，不少疾病其发病机制与精神理因素有关，研究发现，即使对这类病人使用并无实际疗效的安慰剂，其「疗效」亦可达10-30%，某些得到病人高度信赖的医生，使用安慰剂甚至能达到50-80%的疗效——这也部分地解释了在现代医学出现之前，仍会有所谓的名医大师备受推崇。
为了屏蔽掉这种安慰剂效应，科学家采用了对照组的方法，即在新药临床试验中使用安慰剂作为对照，这已经成为世界各国新药临床试验中必须遵守的一个基本原则。在一个经过细心设计的临床试验方案里，病人被分为几个小组，并同时开始接受治疗，每一组的病人应该患有同样的疾病，并且病情的严重程度、发展阶段和身体状况也基本相似，为消除人为的试验误差，除资料分析人员而外，医生和受试的病人均不知道服用的是新药还是是安慰剂。经过这样一番大浪淘沙似的严格检验，大量的试验阶段的药物在进入正式临床使用之前均被淘汰掉了，而真正卓有成效的药物则会脱颖而出，帮助医生治疗病人。正所谓「真金不怕火炼」，凡是拒绝这个检验过程的药品或治疗方式，将其定义为「骗子」绝不是污蔑他们。
药品是一种特殊的「消费品」，专业知识的匮乏使病人不具备对药物的选择能力，与各类消费群体相比，作为药品的直接「消费者」的病人显然处于劣势。前面提到的止咳贴在中国虽有合法的批号，但其治疗效果一直没有得到主流医学界的认可，部分医院大打冬病夏治的牌，无非是利用了多数民众的无知和国内政策上的保护罢了，试问包括止咳贴在内的任何冬病夏治的手段，有任何一种可通过严格的循证医学检验么？
最后，让我们一起见识一下这个止咳贴的神奇与玄妙吧：
「用于冬病夏治的「三伏贴」，每年农历「三伏天」的头伏、二伏、三伏；冬病冬防的「三九贴」，每年农历「三九天」的一九、二九、三九」
——难道说无论南北半球维度高低、无论当地实际的气候条件如何都必须在相同的日子贴？过了这几天再贴就不中？贴膏药还得看黄历选吉日？听说过看病挑医院挑专家的，这为了治疗效果而挑日子的闹剧，算是哪一出儿啊？倘若以改善整个人体的抗病机能为目的，比如像规律饮食锻炼身体这类基本的措施，何需挑什么春夏秋冬！这不禁让我想到鲁迅文章中，为其父看病的中医要他寻找原配对儿的蟋蟀，还有些传说认为某种药材的采割，必须在某月的月圆之夜，采药人需以棉布包鞋底，勿使脚步的响动惊了药性，更需以极快之刀割取，否则走了「元神」药效不佳……凡此种种具有明显巫术特征的故弄玄虚，无非是为了增强病家心理暗示的效果。
值得一提的是，这种貌似属于中国特色的玄妙事实上却并非中国独有，比如在中世纪的欧洲，人们深深地相信星座会影响到体液的平衡，因此描绘对应星座系统的器官图解，就成了当时医生的参考工具；再有美索不达米亚最古的医神是月神，掌管草药的生长，因此有些药物只能在月光下采集。随着近代科学和临床医学的出现，其他民族传统医学中的种种荒谬逐渐被抛弃，但在中国由于政治等方面的原因，中医得以保留至今。对于不少中国人来说，越神奇=越有效，恰是因为这个缘故，这种有意无意的骗局而今仍在继续，想必明年的三伏天中医院里也依然会热闹如昔吧，诸君若不信的话，我们且立此存照拭目以待，明年的三伏天再见。