“春夏养阳，秋冬养阴”，意思就是春夏养阳，使少阳之气生，太阳之气长；秋冬养阴，使太阴之气收，少阴之气藏。春夏养阳，以养阳之生长；秋冬养阴，以养阴之收藏。这种理论，在保健方面具有重要意义。
阴阳之气随着四时季节的变化而消长，这也是万物生、长、化、收、藏的根本原因所在，所以春夏养护阳气，以适应生长的需要，秋冬养护阴气，以适应收藏功能的需要，用这样的养生方法来顺从自然变化的规律，就能和万物一样自然而然地随着生、长、收、藏的生命运动节律来生活。
违背了这个规律，就会戕伐生命的根本，损害人体真元之气。
所以说阴阳四时，是万物始发与终结的规律，是生存与死亡的本源。违背了四时阴阳规律，就会产生灾害，顺从这个规律，就不会罹患严重的疾病，也就是有得于养生之道了，有智慧的人能够按规律去做，愚昧的人则常常背道而驰。