一听到黄藤酒，人们就会联想到陆游的《钗头凤》：“红稣手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。”诗中描绘的是古代一种保健性黄酒，而我们要谈到的黄藤酒是湖北省洪湖中医医院治疗类风湿关节炎的一个治疗性药酒，一个让无数人从轮椅上站起来的灵药。
相传湖南岳阳的黄藤岭，漫山遍野地长着黄藤。当地人轻生时，只需服下六七片水莽草的嫩芽，就魂归西天。五十几年前，有一位被麻风病折磨得痛不欲生的青年，特地到此采了一把黄藤，煎服一碗，想以此了结生命。不料服后上吐下泻，昏睡了一天，不但没有死，反而全身轻快，病痛去了大半。
一些医生得知这个绝处逢生的故事后，很受启发，试用黄藤煎剂内服治疗麻风病，获得成功。
湖南岳阳的黄藤岭上的黄藤就是雷公藤，当时著名风湿病专家周承明先生，从黄藤治疗麻风病中受到启发，麻风病在中医中称大风，与风湿同为风症，且麻风病人也是关节疼痛、变形为其主要症状之一，他决定试一试，于是亲自上山采药。考虑到黄藤含有一定的毒性，寻求的关键是治疗的最大安全剂量，通过做动物实验是比较安全的办法，可是文化大革命中，一是能做动物实验的单位少之又少，二是申报科研项目很难，且一些科研单位被批判无法开展工作，可周承明是一位不到黄河不死心的医生，一个大胆的想法从周承明内心深处升腾起来，他决定，用自己的身体做实验，他说服了老伴和亲友，找来了急救的医生，悄悄地干了起来。周承明先生采用剂量递加的方式，口服黄藤酒，直到中毒，通过与死神的抗争，周承明先生终于找到了口服黄藤酒最大极量，从此就有了黄藤酒这一治疗类风湿关节炎的良药。
江西省新余市患者黄晚秋，患类风湿关节炎18年，关节肿痛剧烈，功能活动明显受限，经服黄藤酒治疗6天后，关节肿痛等症状明显减轻，又服4月关节症状基本消失，可正常生活和工作；浙江省温州市患者温会珍，患类风湿关节炎7年，关节肿痛剧烈，背入医院，经服黄藤酒治疗10天后，关节肿痛明显消退，可扶拐杖慢步行走，又服2月关节症状明显好转，可基本正常行走……
随着雷公藤治疗类风湿关节炎的成功，特别是粉碎“四人帮”以后，全国掀起了一股研究雷公藤的热潮，周承明先生又与湖北省中医研究院合作，开发出了雷公藤系列制剂，成为洪湖市中医医院治疗类风湿关节炎的新法宝，其中的雷公藤片被湖北省黄石制药厂购买后，成为治疗类风湿病的第一个上市的雷公藤国药准字号药物，奠定了洪湖市中医医院在全国中医治疗类风湿病领域的学术地位。
制剂生产基地，建有七个剂型的生产场所，包括片剂、散剂、合剂、酒剂、（黑）膏药剂、糖浆剂、丸剂。现有制剂注册文号30个。现有制剂生产和检验设备80多台套，目前年产值已达到3500多万元。
黄藤酒也由以前的酒缸直接浸泡，改为3个7吨的浸泡罐回流浸泡，使浸提效率更高，产品均匀性更高，稳定性更好。