众所周知，海带的营养十分丰富，含有碘、铁、钙、甘露醇、胡萝卜素等人体所需要的成分。在寒冷的冬天，海带还有御寒的作用。
从中医角度来说，海水性属阴冷寒凉，生长于此的海带本身就具有极强的抗寒能力。海带性味咸，长期食用还有温补肾气的作用。因而，冬季食用海带，可增加人体的抗寒能力。
另外，人怕冷与机体摄入某些矿物质较少有关。如钙在人体内含量的多少，可直接影响心肌、血管及肌肉的伸缩性和兴奋性；血液中缺铁常表现为产热量少、体温低等。因此，补充富含钙和铁的食物可提高机体的御寒能力。而海带正是人类摄取钙、铁的宝库。每100克海带中含钙高达1177毫克，含铁高达150毫克，所以冬天吃海带对儿童、妇女和老年人均有重要的保健作用。
此外，海带含碘丰富，而碘能促进甲状腺素分泌，产生热量。一般成年人需要的微量元素碘为150微克左右，而100克海带中，竟含碘240毫克。
此外提示，其他辛辣或阳性食品也有御寒功效，如胡椒、洋葱、栗子等都温暖机体，产生热量。而羊肉、虾、海参等富含蛋白质及脂肪，有温中暖下、补气生血的功能。