目前，在我国每四个因癌症死亡的患者中就有一个是胃癌患者，胃癌发病率全球最高，专家分析，不合理饮食习惯是主要原因。专家表示，作为发病率最高的癌症之一，男性的发病率是女性的1.5至2.5倍。并且随着年龄的增长胃癌的发病率也显著升高，发病年龄一般在50岁至80岁达到高峰。
胃癌的发病较为隐匿，近半数早期胃癌病人没有临床症状，仅部分有轻度消化不良等症状,如上腹隐痛不适、轻微饱胀、疼痛、恶心、嗳气等。因此，胃镜检查是人群筛查的最终确诊方法。
寻找胃癌早期恶变蛛丝马迹
胃癌早期症状常不明显，发现很困难，但仍有蛛丝马迹可寻。胃癌的早期症状包括：
早期胃癌较多见的症状是上腹不适，如轻度胃部疼痛、膨胀沉重感，有时心窝部隐隐作痛，起初常被诊断为胃炎或溃疡病并加以治疗，症状可能暂时缓解。如病变发生在胃窦部，可发生十二指肠功能改变，出现节律性疼痛，类似溃疡病的症状，也易被误诊为十二指肠溃疡而延误治疗。但这些症状都会在一段时间后复发。
食欲减退、厌食纳差、恶心呕吐、食后胃胀、嗳气、反酸等消化不良症状，也是一组常见而又缺乏特异性的胃癌早期信号。食欲减退可能是胃癌的早期症状，且不伴胃部疼痛的症状，若与胃痛症状同时出现并可以排除肝炎时，尤应引起重视。有些病人因在进食后出现腹胀、嗳气而自动限制日常饮食，致使体重下降而消瘦、乏力。胃癌的早期症状也可出现食后饱胀感并伴有轻度恶心。
早期胃癌和进展期胃癌均可出现上消化道出血，常为黑便。
不明原因的消瘦、乏力、精神不振也是一组常见而又缺乏特异性的胃癌信号，而且呈进行性加重。
另外，特别值得一提的是，在病理学上绝大多数胃癌是发生在慢性胃炎（尤其是萎缩性胃炎）、幽门螺旋杆菌（HP）感染、残胃炎、胃息肉、胃溃疡等基础上的，因此部分胃癌病人长期有慢性胃病史，有上腹不适、消化不良等症状。
中医治疗胃癌疗效良好
对胃癌，中医有2000年以上的认识历史，临床上有着丰富的经验和独到的见解，病机分析概括来说，胃癌病变重心在胃，但与肝脾有着密切关系。治疗胃癌重在脾胃。胃癌发病因素与饮食、情绪、病毒感染或家族基因等有关，多发于40-60岁，男性比女性约多3倍。一方面是由于人体正气虚，特别是脾胃功能虚弱造成，另一方面则是由于长期饮食不节制，情志不舒畅，逐渐形成痰火胶结，气滞血瘀而成。
中医治疗胃癌方面，首要强调的就是辨证。辨证的正确与否，直接决定了胃癌治疗效果的好坏。中医治疗胃癌时，临床最常见的辨证分型有三型，即痰气凝滞型、瘀毒内阻型、脾胃虚寒型。所以，胃癌的辨证不能脱离脾胃病的辨证范围。在诊断时要注意脘腹胀满、疼痛、饮食、大便等情况，辨清气、血、寒、热、虚、实。另外，舌苔的辨证也非常重要。舌头（质）颜色发青发紫，这是阳虚瘀阻；舌中间舌苔脱落，这种情况多因气阴不足；舌根舌苔脱落，这是胃阴己伤。
因为胃癌是胃部的肿块，在中医治疗胃癌上治法以扶正祛邪、解郁软坚为主。扶正的作用在于调整机体、提高患者免疫力，祛邪包括软坚散结、祛痰利湿、清热解毒和活血化瘀。
胃的生理病理特点是“以通为补”、“以降为和”。积极主动地软坚清瘤，是符合胃癌治疗规律的。但要注意扶正的前提，辨证的准确性，攻补的时机和用药的剂量。中医治疗胃癌以疏肝理气为重，重用解郁的药物及疏肝的药物如陈皮、枳壳、木香、佛手、郁金等。第二就是要攻积，主要以化痰化瘀为原则。化痰可选用海藻、昆布、茯苓、半夏等，化瘀可选用三棱、莪术、乳香、没药等。第三要注意补益正气，扶正固本，兼补脾、胃、肾，尤其是胃气。补气常用黄芪、白术、北沙参、西洋参，不宜用红参。
胃癌中医研究进展表明，中医治疗胃癌确有良好疗效。尤其在治疗中晚期胃癌方面，对于减轻临床症状，提高生存质量，延长生存期，配合化疗增效减毒等，显示出独特优势。
胃癌术后怎样进行中医治疗？
对早期胃癌，应以手术为主，且效果良好，不过，由于胃癌初期常无显著症状，缺乏临床特征，多数患者到检查发现时已是较晚期，超出了根治切除范围，而化疗往往使患者忍受不了它的副作用，甚至使患者的生存质量日趋恶化，因此，手术切除后配合中医药治疗这一课题，颇值得深入探讨。
中医药治疗的可取处是进行整体调治，着重于扶正培本。中药也优于提高机体免疫功能，如促进白细胞、单核巨噬细胞数量的增加，加强吞噬功能，促进淋巴母细胞的转化，增加抗体的生成等，这就调动了机体的抗癌因素。此外，还有一定的促进造血系统和保护骨髓的功用。所以中药用于胃癌手术切除后，不但能促进患者机体康复，改善肿瘤病人生活质量，还能继续发挥抗癌作用，对降低病死率和提高存活率，都有帮助。
由于胃癌的发生发展，本是个因虚致实、因实更虚的恶性斗争过程，因此，在癌肿尚未切除时，其治疗当着重于实证，即以攻击癌肿为主；若癌肿已经切除，虽不等于祸根已全拔，但机体的致命伤已去，它的恶性斗争过程也随之改变，所以与未经手术切除者的治法也有大别。后者当以增强机体免疫代偿能力的扶正药为主。但胃的和降和脾的运化功能也应予以加强和调理。尤其是重振正气方面，于癌肿后期或康复期的治疗，不可忽视。
个别患者于手术后幽门功能丧失，可能引起反流性胃炎或倾倒综合征。前者的临床表现为呕吐，吐出物为黄色或黄绿色，用温胆汤加味可获改善；后者的临床表现为进食后感上腹胀满、恶心反胃、嗳气，继而腹泻，并伴面白汗出、心悸、眩晕，用适宜的中草药可获改善。此外，还须调节饮食，少食多餐，细嚼慢吞。
医学临床发现，每个人的肿瘤都不一样，所处的阶段不一样，有的病人肿瘤发展的速度快，同样一个人也可能在某段时间发展得比较慢。如果在比较慢的时候，可能单独用中医中药也具有一定疗效。但是处在肿瘤发展较快或者在这个阶段发展特别快的时候，中药就很难控制，这时需要做化疗，因为放疗化疗可以把肿瘤在那里压一下，这时候中药用上去，可以起到巩固的作用，第二次化疗的时候再压，进一步巩固，这样的治疗效果会更好些。