在古代的兵器中，火炮是最强悍的存在，火炮的尺寸越大，威力越强。但是在明朝的历史上，发生了一件非常奇怪的事情。在明朝早期，大炮的尺寸并不小。但在明代中后期，明代火器口径呈现小型化趋势，大口径火器的数量越来越少。那么，明朝军队为什么会有如此尴尬的局面呢?
在蒙古军队不断扩张的过程中，非常注重吸收各地区的先进文明，如辉辉炮兵。蒙古军队配备了来自中亚、西亚、北亚等地区的先进装备。在此期间，蒙古军队开始接触火器。后来，元朝军队配备了大量来自东欧等地的火器。然而，元朝并没有长期统治中原。在大约100年的时间里，元朝被明朝所取代。
在许多方面，明朝并没有恢复唐宋的气氛，而是遵循了元朝的一系列制度。明朝建立初期，明朝军队装备了大量的大炮和大炮，与元朝的武器非常相似。明初，明军以大口径火炮为主。因为蒙古军队在北方还在不断地进行反击，而且规模比较大，往往有十多万人参加战争。在这种情况下，明朝军队需要配备大口径火器，这种武器杀伤力更大。
与此同时，这也是为了方便围城。明初，四川、云南等地仍有割据政权。在这一时期，明朝军队不仅装备了大口径火器，而且还使用了蒙古时期的回回枪。根据自己的实际需要，配备最适合自己的武器，这是军队发展的必要条件。到了明朝中期，明朝军队的大口径火器装备明显不足，古代的回回枪也不见踪影。
由于全国各地已被平定，在明朝无情的进攻下，撤退到北方的蒙古军队损失惨重。除了蒙古集团内部的混乱之外，蒙古军队一直无法大规模反击，开始以小规模为主进行骚扰。明朝军队开始进入运动战模式，火器开始小型化。
明朝中期，虽然蒙古军队仍不时南下，但仍以数百次小规模进攻为主，一万多人的战役已是大战役。最初的枪支威力更大，但重量仍然很高，不利于移动作战，只能用于攻城或防御。16世纪初，西方军队使用的法国飞机被引入明朝。明军对翼飞机的性能赞不绝口，因为翼飞机性能稳定，大小适中，符合明军对小型机动作战的要求。
明朝开始大规模地模仿佛陀郎吉。到了晚明，明朝军队在很大程度上依靠佛朗济。除了法王集团军，明朝军队还配备了其他类似法王集团军的火器。这些火器操作简单，甚至可以在战马上使用，起到机动作战的作用。除了对付北方的蒙古骑兵，在抗日战争中也出现了类似的情况。
在电影《荡寇风云》中，戚继光的部队使用的是便携式老虎蹲枪。虎蹲伏炮是一种轻型火炮，类似于今天迫击炮的地位。至于三眼弹，现在请大家想想火箭筒。明朝中后期，日本海盗开始入侵中国东南部。
这些海盗几乎没有自卫的能力，但他们非常机动性强，经常出没于中国东南部，征服了明朝军队。正是在这种情况下，戚继光的军队装备了大量轻武器。明军火器的发展呈现出小而轻的格局，但到了晚明，在与后晋军队打交道的过程中，明军的这种方法失败了。
后晋政权建立后，明、后晋之间的战争屡战屡败。起初，明朝军队与后晋军队打了许多场野战。后来的晋军知道明朝军队有很多武器，但射程有限。后来晋军派出了少量兵力，不断包围明军，进一步消耗明军的弹药。在弹药耗尽后，后晋军队利用骑兵打散了明朝军队的组建。由于屡战屡败，明台开始调整自己的防守战术，不再与晋军在战场上为伍，而是尽量利用这座城市的优势。
在这种情况下，明朝军队开始重新装备大口径火器，即“守城守炮”战略。其实，这一套战术成功地阻挡了晋军，甚至打伤了晋可汗的努尔哈赤。然而，随着邓州的更迭，后晋军队也开始拥有红衫军、大炮等枪支，明朝的城防优势不复存在。后来建立的清朝开始模仿红色大炮，火力比明朝更猛。
历史总是在朝代不但的更迭中前进的，明朝最后被清朝取代，有些人会把责任归于李自成，因为这个人的反叛给损耗了明朝的大部分实力，这才让马背上的满清借机作乱，入侵中原，那么你知道明朝的覆灭究竟与此有着怎样的关联呢?
我们都知道，明朝有精锐的辽东军十二万，而且粮饷充足，但面对不足十万的满清骑兵却没有一点能耐，要知道辽东军已经开始使用火器，这个时候的明朝显然已经用炮兵和步兵代替了骑兵。再看看国外的其他战斗，奥斯曼土耳其大胜蒙古马穆鲁克骑兵，叶尔马克用火炮轻松灭掉西伯利亚汗国。无一不是炮兵在面对游牧骑兵的时候取得了碾压性的胜利，那么为什么大明朝的火炮却没有那么大的作用呢?
明朝受此接触火器适合葡萄牙人的接触之后，尽管士兵们拿到了先进的火炮，但是这些看似华丽的进口货不过是金玉其外败絮其中而已，没有真正的作用。戚继光曾经指出这些火气的枪管和弹丸不符，发动装置无法点火，发射不稳定等问题，甚至还有朝自己开火的劣质火器。
其实中国并不是造不出来厉害的火器，而是愚昧落后的制度导致国内出现了一种现象：工匠们知道的火器，优等品外销，二等品内部使用，次等品上交政府。政府不愿意以市场价购置这些好货，所以这些优质的兵器自然就被外销到别国的手中了。
我们知道明朝有袁崇焕，郑成功等名将，但是大部分的将领们对于火器的用法却存在极大的误区，尽管有火器，但是缺乏长矛兵的配合一切都是浮云。再加之明朝的炮兵没有经过专业训练，打炮都是歪的一匹，几乎完全达不到八旗兵，以至于后来徐光启主张引进葡萄牙炮手。
满清大胜明朝炮兵，这完全就是世界史上的一个奇迹，全世界的游牧民族皆被淘汰，唯独满清却打赢了明炮手，而后入主中原。而明朝对火器的使用如此不当，使得满清对火器彻底失去了兴趣，同时也酿造了后来的悲剧。