在抗日战争中日本人的罪行是不可能被磨灭的，至今还是有很多人在憎恨这日本，但并不是所有的日本人都是如此，也有不少日本人在抗日的时期的时候帮助我国对抗他们的本土国家，福健一夫便是其中之一。
福健一夫本来是日本东亚土木会社的普通工人，日常工作就是在绑架子，他有妻有子过着普通的生活。当日本向中国开战之后，大量日本人被征兵带到中国作战，其中有很多都不是自愿的，而福健一夫也被征召到东北修建铁路，当起了小包工头。他眼见着中国人遭受迫害，一批又一批中国劳工不被当成人看待，福健一夫对日本的侵略行为产生抵触情绪。
1938年6月24日夜里11点，杨靖宇指挥抗联一路军教导团一举攻下了铁路隧道工程点，解放了250多名中国劳工，其中100多人当即参加了抗联。福健一夫在这次战斗中被俘，当我军查明他只是一个普通的日本工人，而且对中国劳工很好时，当即决定释放他，但他却坚决要求参加抗日联军。
他对杨靖宇说：“日本侵略中国是很恶劣的，我也是受苦人，我们日本穷人都反对这么做，眼前，只有制止这场战争，才能挽救中日人民。我是受过教育的工人。我知道该做什么。请相信我！艰苦、困难、牺牲，什么可能我都想过了。”杨靖宇想到抗日游击战争的残酷和危险，拒绝了他的要求。福健一夫对杨靖宇诚恳地说：“我明白当抗联战士在山里生活艰苦，拿简陋的武器和装备精良的日军作战很危险，另外，两个民族风俗习惯不同，日常生活也有困难。可是，你们不怕流血牺牲，我为什么就做不到呢？为了制止日本的侵略战争，我就是死了，也是值得的，请将军阁下放心好了。”
杨靖宇看他十分恳切，只好收留了他，把他编在抗联一路军总部警卫旅一团机枪连。当然，开始时要对他进行一段时间的考验。由于福健一夫吃苦耐劳，行军时总是跑前跑后地争着为战友们扛机枪、背包裹，一个月后，领导信任他了，发给他一枝步枪，从此成为了一名光荣的抗联战士，他感到十分自豪和高兴，战友们也因他备受鼓舞。
当时的福健一夫已经是个中年人，比一般的战士都要大十几岁，再加上为了与别的日军区分开，因此大家刚开始都叫他“老日本子”。福健一夫在每次的战斗中间都非常英勇卖力，不久之后，他就得到了战士们的认可，对他彻底放下了偏见，并且也不叫他“老日本子”了。当时的战士中一般都是互相叫编号的，而他排在八号，因此人们叫他老八号。
1939年3月11日，他参加了夜袭桦甸县木箕河木场的战斗。在桦甸县的富尔岭下、木箕河上游，有一个日本资本家经营的大木场，1000多名中国劳工在那里受尽了剥削、压迫、欺凌。木场的四周筑有坚厚的高墙，四角设有炮台；木制大门始终紧闭着。在高墙外面还有铁丝网和鹿砦，戒备十分森严。木场专门豢养了一支由100多人组成的森林警察队，队长是铁杆汉奸，他不仅残酷地迫害中国工人，还不断袭击抗联队伍，曾经吹嘘：“要攻下我们木场，起码要3天工夫。在3天之内，各路援军会来。所以我们木场是攻不下的。”杨靖宇决定非打下这个木场不可。
福健一夫和战友们剪断铁丝网，在机枪的掩护下冲到炮楼前投弹、射击。伪警察队长被打死后，抗联战士们一起高喊“中国人不打中国人”，枪声很快就停息了，许多森林警察乖乖地当了俘虏，但几个作恶多端的日本鬼子却没了踪影。天亮后，在他们房间里发现了一个地洞，一个战士刚到洞口，就被射出的子弹打伤了。
福健一夫走到洞口旁边，用日语冲里面喊话：“我们是抗日联军，你们已经被我们包围了，再顽抗下去没有出路，别替日本帝国主义卖命了，投降不杀。”喊了几遍，里面不时打枪，有的子弹就从他头前几寸飞过。福健一夫愤怒地说：“投降不杀，不投降就杀！”我军最后不得不向洞里投弹射击，把几个死硬的日本兵消灭了。
福健一夫的最大愿望是中国人早日将日本人打败，然后给他写封证明信，证明他没有在中国干坏事，让他回到自己的祖国。但是这个愿望终究没有实现。后来战争日益紧张，42年的时候，福健一夫所在的部队要去苏联，本来赵政委想让福健一夫也去，但是他拒绝了。
在这一年的冬天，留下来的部队中的连长投敌了，后来抢运粮食的时候，就由一个排长带领，最后遇到了日军，所有人全部牺牲。这时候福健一夫所在的部队就只剩下了十几个人，粮食也没有了，他们日子过得非常艰苦。
没过几天，日本人就发现了他们这十几个人。当时福健一夫和另外一个负伤的战士主动提出要留下掩护，让其他战友撤退，并且留下手榴弹。后来战斗结束之后，战友们回来找他们，发现这两人已经牺牲，只留下残缺不全的尸体。他们的周围还有二十条人体被拖拽的痕迹。也就是说福健一夫与留下的这位战友一起杀死了二十多个鬼子。