多数人认为官渡之战是历史上以少胜多的著名战例。如顾承甫、刘精诚编著的《话说中国之群英荟粹》中有：“公元200年， 曹操在此（官渡）大败袁绍，创造了历史上以少胜多的著名战例。”范文澜《中国通史》有：“曹操以一比十的劣势兵力在官渡大败地广兵强的袁绍。”张传玺《中国古代史纲》有：“曹操以万人，大破袁军于官渡，全歼袁军七万余人。”易中天《品三国》也说：“当时袁绍拥兵十万，将帅如虎，谋臣如狼，曹操的军事力量则明显地具有差距，部下也多以为不能敌。然而曹操却终于以寡敌众，以弱胜强。”
然而早在南北朝，裴松之的《三国志》补注中，就有不同的意见，并提出了质疑：
1、曹操初起兵，已有5000兵马，后胜多负少，加之收编青州黄巾军30余万，吞并其他兵力“不可悉纪”，“虽征战损伤，未应如此之少”。
2、结营而守，与攻击冲锋并不相同。袁绍众10余万，屯营东西数十里。曹操虽诡辩无穷，怎可能以数千之兵，抵抗这么长时间呢？按常理而言，袁绍结营数十里，曹操能分营而抗，兵力必定不会太少。若袁绍有十倍于曹操之众，应包围严密，使曹操出入断绝，而曹操既能派徐晃等袭击袁绍粮运车辆，又自率兵出击淳于琼等，明显袁绍力不能制，曹操兵力多少可见一斑。
3、诸史书均记载曹操擒杀埋填袁绍兵七八万。假使袁绍七八万兵一齐逃散，仅凭曹操8000人马又怎能抑制。然而七八万人确实皆拱手就戮，就说明曹操兵力不会太少，记述者以少见奇，并非实际情况。
4、按《三国志。钟繇传》，曹操与袁绍相持，司隶校尉钟繇送给曹操2000匹马，史书却记载曹操有骑600余匹，不禁让人疑惑，钟繇送的马都哪里去了呢？
因此，综上所述，本人的意见是曹操官渡之战总兵力在5-6万，直接参加战役的约3。3万人。（具体兵力部署请参看本人的拙文《官渡之战曹袁两方兵力部署（曹操篇）》）